沙漠教父的歷史背景

    現在讓我們看看沙漠教父的 歷史背景。早期教會的思想家俄利根(Origen)是 第一位提出在「殉道」之外另一種生活方式的人。他在談論有關「殉道」的書中提出，基督徒並不一定要將肉身的生命為主而捨，可以以苦修的方式將生命獻上。很 多人慕其名，追隨他到埃及的沙漠。毫無疑問地，在逼迫停止前，不少人逃到沙漠是為了逃避羅馬帝國對基督徒的逼迫，但這段歷史的真相到目前為止還沒有完全水 落石出。


[安東尼的一生]

    令我們看重這段歷史的是一位叫安東尼的人(約251至356年間的人)。他生於富農之家，年輕時父母雙雙去世，後來他變賣一切的財產，將剩下的送給姊妹。正當此時，他在教會聽到牧師傳講馬太幅音十九章廿一節，這節經文可說是修道主義最重要的經文。「你若願意作完全人，可去變賣你所有的分給窮人，……你還要來跟從我。」

    有二件事發生在安東尼的身上。首先，他領悟到人不僅要聽和明白上帝的話，還要立刻付之於行動。上帝將他的話語賜給人，其目的乃是要我們接受和活出來。於是安東尼立刻遷離所住的村莊，搬到村外的一所茅屋居住。

 

門 徒的生活有幾個階段，上帝並不要求我們同時通過幾個階段。經過廿個年頭，安東尼苦修的程度不斷加劇。他先學習控制擁有慾，接著學習逐漸簡化生活；後來，他 又領悟到基督徒生活的重點乃是學習與撒但的權勢爭戰，好操練我們在上帝的軍隊中作一名積極的鬥士。幾年後，他完全脫離人群，到沙漠中最荒蕪的地方，住在一 個荒廢多年的軍用城堡。他剛搬去時，城堡中有很多的蛇，於是他先把蛇趕出去。在生活環境方面如此，在屬靈方面也當如此操練。安東尼將自己鎖在城堡中廿五年 之久。他的一位朋友每年兩次把半年需用的面包送給他，因為當地天氣乾燥，麵包不易變壞；此外，城堡內有泉水源供應食水。對他來說，只要有上帝同在，水和麵 包就夠了。

    根據他的傳記，在這段時間中，他除了默想上帝之外，其餘的時間只作二件事︰

 

一、與內心的情慾爭戰；

 

二、與撒但的權勢爭戰。

 

可 見在這廿五年內，他把三分之二的時間花在與罪惡爭戰。他的經歷告訴我們，環境的改變並不代表生命的改變，人不可能把世界鎖在城堡之外，要緊的是內心態度的 改變和降服；地理環境不能使我們脫離引誘，唯有更新的生命才能救我們脫離引誘。只要我們的心靈一天是可被引誘的，不論我們身在何處，仍會被引誘。故此，我 們為上帝工作的種種理想和憧憬，必需經過生命的考驗和改變。

    安東尼一生出名的原因，乃是他的朋友一直很關心他的健康，他們堅持在廿五年後破門而入，進入城堡。他們以為會看見一位殘弱的老人，豈知他們眼前的安東尼比廿五年前更年輕︰因為寧靜的心使他的身體健康。

 

多 少人由於身心不健康而病倒，而安東尼學會在上帝面前安息，他安祥的神情和靈裡的豐富使他成為大有智慧、有分辨能力的人。事實上，沙漠教父們的一個共同點， 就是他們對人心透徹的認識，以及有智慧的分辨事物；他們跟人一談話，就知道對方心裡所想的是什麼，好像他們能看透人心一樣。

 

同 時，他們亦能給人正確的生活指導，而這些很多時候是自私的心使我們看不清楚。安東尼從此成了名，中東各地的人，不論貧富、貴賤都來找他尋求屬靈上的指引。 與此同時，他亦成了亞歷山大主教安他那修的好朋友；安東尼過世後，就是安他那修為他作傳。此書乃古代一流的文學著作。安東尼的一生影響深遠，奧古斯丁就是 一位受他影響的人。安東尼後來也成了修士的典範。

[卡西安的足跡]

    除了安東尼之外，還有二位著名的沙漠教父︰一位是柏求米阿斯(Pachomias)，他在沙漠建立了專為人獨居生活的群體；另外一位是米加利阿斯(Macarius)， 他是最早建立修院的教父之一。事實上，當時人嘗試用各種不同的方式在沙漠居住。有些學者團體在那裡深入研究聖經，有些試著過群體的生活，有些則過獨居的苦 修生活。由此可見，早在四世紀中時，基督徒已經嘗試各種不同類型的沙漠生活；他們的共同點是簡樸和嚴謹的苦修生活。此運動逐漸受人歡迎，不久就蔓延到整個 基督教的世界。

    正如我們今天有些基督徒記者去考察上帝在第三世界的工作一樣，於是有些人開始去探望沙漠中的不同群體，評估這些嘗試的成果，並提出何為最得當的基督徒生活方式。其中最著名的是卡西安(John Cassian)， 他是君士坦丁堡的貴族，受了當代最高的古典教育。他曾想娶另外一位貴族的妻子，但有一天晚上，在睡夢中發現自己在道德上的危機，並深感上帝的同在，次晨醒 後，心裡非常激動，他感到上帝在警戒他。就在那天，他放下一切離開君士坦丁堡，經過小亞細亞、敘利亞，再到巴勒斯坦，一路探訪各地的沙漠教父及其團體；後 來他又用了廿年的時間周遊埃及，然後把他在各個團體的經歷和日記整理出來，最後又長途跋涉到羅馬。羅馬的教會領袖鼓勵他到法國南部的高盧開辦兩所修院；因 此，卡西安乃是把修院制度，從埃及引介到歐洲的第一位。他的著作已譯成中文，是一本指導人過修院生活的教課書。

    另外一位影響卡西安很深的人是龐帝可斯(Ponticus)主教，此人寫了兩本重要的書，那是他在沙漠默想的成果。其中一本談祈禱，記錄了他個人在沙漠的經歷。這些書就成了沙漠生活強有力的傳統。