默想帶來應用，默想帶來醫治，默想帶來引導。”——庫沃維爾（Ezekiel Culverwell）
靈命成長本是基督徒生命的一部分。彼得教導基督徒“在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進”（彼後 3:18）。《海德堡教理問答》說，真正的基督徒相信他們是基督的肢體，與基督的膏油有份。他們靠著基督開始新的生活，並有上帝賜下的聖靈為證。靠著聖靈的力量，他們“求在上面的事”（西 3:1）。他們必然期盼靈命成長，因為“靠真信心與基督相連的人必會結出感恩的果子。
”今日基督徒靈命成長的一個障礙就是，忽略對屬靈知識的汲取。我們用於禱告和讀經的時間不夠，並且我們已經放棄了對默想的操練。可悲的是，默想一詞曾被視為是基督徒的核心操守，是“與禱告相聯的、為禱告所做的極為重要的準備”，現今卻成為與不合乎聖經的新紀元運動（New Age）相關的術語。我們理當譴責那些進行超驗默想和其他各種放鬆大腦的訓練，因為這類活動與假宗教相關，如佛教和印度教，但與聖經毫無關係。這種默想的焦點在於傾空大腦，脫離世界，融入所謂的宇宙心靈（Cosmic Mind），而非相聯、傾聽、服侍於活生生的、有位格的上帝。但是，我們可以從這些人身上看到安靜反思和持久默想的重要性。
基督教會曾一度深入地進行合乎聖經的默想，這種默想包括脫離罪惡，愛上帝和愛鄰舍。在清教徒時代，無數的牧師傳講如何默想，並就此主題撰文著書。我們將在本章查看清教徒的默想藝術，考察默想的性質、責任、方式、主題、益處、障礙和作為自省的默想。我們若視清教徒為導師，或許能在這個時代復興合乎聖經的默想實踐。
一、默想的定義、性質和種類
默想（meditate）或深思（muse）的含義為“思想”（think upon）或“反思”(reflect)。大衛說“我默想的時候，火就燒起”（詩 39:3）。默想的意思還有“輕柔的談話聲，低語，嘴唇發出聲音……含有我們所說的自言自語”。這種默想包括低聲背誦記在心中的經文。聖經常常提到默想。《創世記》24 章 63節說，“天將晚，以撒出來在田間默想。”儘管約書亞的主要職責是帶領以色列人征服迦南，但是主卻命令約書亞晝夜思想律法書，好使他謹守遵行那書上所寫的一切話（書 1:8）。默想一詞在《詩篇》中出現的次數比在其他經卷中出現的總和還要多。《詩篇》1 篇提到，惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。大衛在《詩篇》63 篇 6 節說，他在床上紀念主，在夜更的時候思想主。《詩篇》119 篇 148節寫道，“我趁夜更未換將眼睜開，為要思想你的話語。”
思想、反思或深思都會預設默想的主題。正式的默想往往針對重大的主題。例如，哲學家默想諸如物質和宇宙之類的概念，而神學家則反思上帝、永恆的法則和人的意志。
清教徒不厭其煩地強調：合乎聖經的默想包括對三位一體的上帝和其聖言的思想。清教徒的默想紮根於鮮活的聖言——耶穌基督和上帝書寫的聖言——聖經之中，這就與那些假冒的靈修或神秘主義拉開了距離，後者強調的沉思是以放棄行動、脫離聖經內容為代價的幻想。對清教徒而言，默想既操練頭腦，又操練內心。基督徒不但用理智，也用情感接近默想的主題。沃叢（Thomas Watson）將默想定義為“我們對心靈進行的神聖操練，為要記住並認真地思想上帝的真理，且親自應用這些真理”。
克萊美（Edmund
Calamy）寫道，“真正的默想是這樣的，當一個人開始默想基督的時候，他的心會因對基督的愛而燃燒；當他默想上帝的真理時，他會因真理而改變；當他默想罪時，他心中會充滿對罪的恨惡。”他還說，為了進行正確的默想，必須通過三道門：理解之門、心靈情感之門和生活實踐之門。“當你默想上帝的時候，就要與上帝同行；當你默想基督的時候，就要感到他的珍貴，並願活出順服他的生命。”
默想是清教徒每天生活中的本分，它會增加基督徒履行其他生活本分的力量。就如油潤滑引擎一樣，默想也會使基督徒更加勤勉地操練上帝設立的其他的施恩方式（讀經、聽道、禱告和基督的其他教訓），增加恩典的標記（悔改、信心、謙卑），加深信徒之間的關係（愛上帝、愛弟兄姊妹、愛鄰人）。
清教徒提到了兩種默想：偶然的和刻意的(occasional and deliberate)。克萊美寫道，“一種是忽然、短暫、偶然地默想屬天之事；一種是嚴肅、專門、刻意地默想。”偶然默想就是把感官觀察到的事物“提升為屬天的默想”。信徒把眼見耳聞之事“當作登上天堂的梯子”。這正是大衛在《詩篇》8 篇中看到月亮星宿時聯想到的，是所羅門在《箴言》6 章看到螞蟻時聯想到的，也是基督在《約翰福音》4 章看到井水時聯想到的。曼頓（Thomas Manton）解釋道：“上帝用各種各樣的形式和儀式訓練古時的教會，使他們看到一件普通物體，就會聯想到屬靈之事；我們的主在新約中用寓言和比喻（similitudes）教導我們，這些寓言和比喻來自人們的日常生活，這就使在世上處於各行各業的信徒都能有一顆屬天的心靈，這樣，無論我們是在商店，在織布機前，還是在田間，都仍然能夠想到基督和天國。”
偶然默想——或“即興”默想——對信徒相對容易，因為這是在任何時候、任何地方、同任何人在一起都可以進行的一種默想。人的心靈若充滿了屬靈之事，那麼他很快就知道如何通過自然之事思想屬靈之事，而被世事充滿內心的人則不然，因為就算是屬靈之事，在他們那裡也會變得庸俗不堪。就如曼頓所寫，“一顆慈愛之心就像蒸餾器一樣，它能從所遇之事中提煉出有益的默想。正如它在上帝那裡尋求萬事，它也在萬事那裡尋求上帝。”
然而，偶然默想有其危險之處。豪爾（Joseph Hall）主教提醒說，不加約束的偶然默想很容易偏離聖言，成為迷信，就像羅馬天主教靈修中的情況一樣。想像力必須受到聖言的約束。最重要的默想方式是每天在固定時間裡進行的刻意默想。克萊美說，“當人分別出 ……一些時間，進入私室，或獨自漫步，嚴肅且刻意地默想屬天之事”，才會有刻意默想。這種刻意落在上帝、基督和真理之上，就像“蜜蜂落在花上，鑽入花心，甜蜜地吮吸一樣”，這“是靈魂的反思，靈魂通過這種反思回歸自身，思考它知道的一切”主題，包括它的“原因、結果和性質”。
刻意默想可以是教義式的，以聖言為物件；也可以是實際的，以我們的生活為物件。古革（Thomas Gouge）把刻意默想中的許多因素結合在一起，寫道，“固定的刻意默想就是嚴肅地用理智思想某些屬靈或屬天的主題，並在其中與自己對話，最終溫暖心靈，加深情感，加強決心更加熱愛上帝、恨惡罪惡等。”
巴克斯特說，“固定和嚴肅” 的默想與“偶然和隨意”的默想有很大的不同，就如在固定時間裡的禱告與在日常忙碌中自發的禱告不同一樣。對於敬虔，兩種默想都十分重要，它們都滿足了頭腦和心靈的需要。若無內心的應用，默想不過是一種學習。正如沃叢所言，“學習是為了發現真理，默想是要在靈性上強化真理，前者探索金礦，後者挖掘金子。學習就如冬天的陽光，其熱量和影響非常微小；默想 ……則會融化冰凍的心靈，使其流出愛的淚滴。”
二、默想的方式
（一）準備
清教徒對有效默想的方式給出了一些建議，這些方式都十分依賴“內心的狀況”：
1、要把世上之事從心中清除出去，包括世上的事務和享受以及其中的困苦和焦慮。克萊美寫道，“祈求上帝，不僅要離開外在的夥伴，也要離開心裡的夥伴；即，脫離虛無的、屬世的、攪擾的思想。”
2、要清除內心的愧疚和罪的污染，喚起對屬靈之事的熱愛。銘記聖經經文和屬靈真理。靠著恩典活出大衛在《詩篇》119 篇 11 節中的告白，“我將你的話藏在心裡，免得我得罪你。”
3、要用最嚴肅的態度進行默想。要意識到默想的重要、偉大和具有的潛力。如果能夠成功地進行默想，就能進入上帝的同在，並再次在地上感受到永恆的喜樂。如阿舍所寫，“你的心裡要這樣思想，我所做的必須與上帝相關，而在上帝面前，一切都赤露敞開，因此我要謹慎言辭，集中思想，以免在智慧的上帝面前發出愚妄之辭。當你與地上最偉大的君王談話時，心裡可能還會想別的事情。但是與上帝交談，切勿如此。上帝能看透人心，所以你一定要穩住心中的舵盤。要思想三位一體中的三個位格都與你同在。”
4、找一個安靜自由、沒有干擾的地方進行默想。目的為要“隱密、安靜、放鬆，因此首先要離開人群，其次要避免嘈雜，還要減少活動”，豪爾寫道。一旦發現合適的地方，就堅持在那個地方默想。一些清教徒建議，可使屋子保持昏暗或閉上眼睛來默想，為了不讓可見之物分心。另一些清教徒建議人們可以在大自然中散步或休憩時進行默想。每個人必須找到適合自己的方式。
5、在全能者面前保持一個敬畏的姿勢，無論是坐、是站、是走還是躺臥著。默想的時候，身體應該隨著情感為靈魂服務。目的為要將靈魂、理智和身體的中心放在“神榮耀的光顯在耶穌基督的面上”（林後
4:6）。
（二）指導原則
清教徒對默想的過程也給出了指導原則。他們說，從求告聖靈的幫助開始默想。祈求我們有力量管理心智，並將信心的眼睛專注於默想之事。
其次要閱讀聖經，並從中選出用於默想的經文或教義。清教徒建議初學者務必挑選相對容易的主題。例如，先開始默想上帝的屬性而非三位一體的教義。一次思想一個主題。
此外，選擇最適於你目前景況的主題，這將對你的靈魂最為有益。例如，若你靈裡感到憂傷，就默想基督樂意接納可憐的罪人，凡投靠他的人，其過犯都蒙赦免。如果你的良心不安，就默想上帝對痛悔之人所賜的恩典。如果你有經濟上的匱乏，就默想上帝對窮困之人的奇妙護理。
然後，記住所選經文或主題的某些方面，用於激發默想、加強信心、作為神聖引導的方式。
接著，專注地思想經文或聖經中的主題，不要窺探上帝未曾啟示之意。回憶經文，集中思想這節經文與你的主題相關的一切。聯想過去的講道和這方面的著作。
要注意兩點。
第一，如曼頓所寫，“不要用固定的規則限制自由的心靈（spirit）。上帝需要的是敬虔，不是邏輯。當基督徒把自己限制在規條和指令中時，就會陷入困境，他們的思想好像出於死水而非活泉。”
第二，如果你的思緒飛散，就要控制它，進行簡短的請求赦免的禱告，求主賜下能夠集中心智的力量，把合適的經文再讀一遍，然後繼續堅定地進行默想。牢牢記住讀經、默想和禱告相互關聯，其中一項枯乾時就轉向另一項。一定要堅持不懈，不要向撒旦屈服，放棄默想。
下一步要喚起情感來榮耀上帝，如愛、渴慕、希望、勇氣、感恩、熱情和喜樂。同自己的靈魂對話，包括因自己的無能和缺點而有的抱怨，並在上帝面前提出你自己靈命的需求。相信他會幫助你。
現在，隨著記憶、判斷和情感中出現的一切，把默想到的內容運用到自身，從而使靈魂進入本分，獲得安慰，並使靈魂脫離罪惡。正如斐納（William Fenner）所寫，“深入你的靈魂，預備你的內心。讓應許、警告、憐憫、審判和命令環繞你的心頭。用默想探尋內心的軌跡。在上帝面前敞開心扉。”
省察自己在恩典中的成長。反思過去並詢問自己，“我做了什麼？”展望將來並詢問自己，“我決心靠上帝的恩典做什麼？”不要以律法的態度發問，而要在聖靈所賜的恩典中，出於對神聖的渴慕，並盼望獲得成長的機會。要謹記，“律法的工作是我們的工作；默想的工作是甜蜜的工作。”
然後把應用變為決心。懷特寫道，“你的決心要堅定且穩固，不 [ 僅僅 ]
是希望，還有毅力和不屈不撓的意志。”下決心抵擋各種罪的誘惑。把你的決心寫下來。最重要的是，決心一生都要“成為不斷默想聖潔和屬天之事的人”。以“甜蜜的順服之心”把自己、家庭及你擁有的一切都交在上帝手中。
以禱告、感恩和詩歌唱頌來結束。斯衛諾克（George Swinnock）寫道，“禱告最好以默想開始，默想最好以禱告結束。”沃叢說，“讓禱告貫穿默想。禱告使每件事都具有了神聖的光澤；默想若無禱告就像世俗的沉思一樣。禱告會使默想專注於靈魂；禱告就像系在默想最後的結，避免默想的內容滑落失散。祈求上帝將那些神聖的默想永遠存留在你的理智之中，並將默想的滋味存於你的心中。”
為上帝在默想中的幫助獻上感恩，否則就如格林漢姆（Richard Greenham）告誡的那樣，“我們下次默想就會受損”。
最後，不要急於從默想轉入世事。以免像古革所說，“那樣，就會忽然熄滅在默想中被點燃的心靈。”要知道，默想一小時“勝過聽千次講道”，阿舍說，“這並不是貶低聖言，而是對聖言的尊重。”
三、默想的主題
清教徒建議了各種用於默想的主題、物件和材料。系統神學的每一重要方面都可作為默想的主題，如上帝的工作和護理、靈魂的價值和不朽、基督的受難、成聖和教會中的喜樂和憂傷等。
有些清教徒，例如豪爾，提供了比他人更為細緻的內容。豪爾列出了 87 個默想主題，如無知、敗壞、聖潔的生活、罪、成功、在恩典中成長、驕傲、順服、悔改、屬靈的爭戰、試探中的力量、默想本身等，並在每個主題之後都加了一段說明文字，用於說明如何對該主題進行默想。
顯然，清教徒認為我們對每個主題的側重應該有所不同。因此，歐文說，“若說我從經驗中觀察到了什麼，那就是：我們可以根據我們對基督的位元格、其國度的榮耀和基督的愛的默想來評估我們在恩典中的成長和倒退。”對清教徒而言，可能最重要的默想主題就是天國——我們在那裡完全認識上帝、敬拜上帝並且享受與他的同在；基督在那裡坐在父神的右邊；聖徒在那裡歡喜快樂，因為他們被改變之後榮上加榮。巴克斯特寫道，“默想是其他本分的生命，而天國的觀念是默想的生命。”
其次，基督徒當以合宜的態度領受聖餐，為此，他當默想主耶穌為他的罪所做出的犧牲。正如懷特所寫，“在我們領受聖餐之前、之中、之後都要進行默想：默想天父上帝的愛，默想聖子耶穌基督的愛，思想他偉大的位格，深受的苦難，及這一切完全滿足了上帝的公義，我們還要以同樣的方式思想聖禮的偉大、性質和作用。”
第三，安息日是用於默想的特殊時機。對於敬畏上帝的人而言，這是靈命得滋養的時光，他們會在這一天為下一周儲備靈糧。因此，安息日被親切地稱為“靈魂的集市日”。
最後，對處於不同靈命程度的基督徒，清教徒給出了不同的指導，如拉紐（Nathanael Ranew）對默想進行了廣泛的考察，其中包括為“剛信主的基督徒”、“有一定成長的基督徒”和“成熟的基督徒”所寫的篇章。基督徒的靈命越成長，他們的默想也就越深入。
四、結論：作為自省的默想
默想對清教徒而言不僅是一種特殊的蒙恩之道，它還是清教徒進行全面靈修的方法，它是一種合乎聖經、教義、經歷和實踐的藝術。清教徒默想觀的神學源自保羅、奥古斯丁和加爾文。清教徒默想的對象主要來自聖經——這本創造之書和良心之書。正如布瑞芝所說，“默想就是為了某人自己的好處，熱切或深情地專注於某事物，從而使他的心智思想、停留並集中在這個事物上”，最終榮耀上帝。
