屬靈的操練：釋放之門

　　「我把一生當作過客，朝永恆前進。我本是按上帝的形像造的，但那形象被貶低了，因此需要受教，才懂得如何去默想、崇拜，和思維。」－－坎特伯利大主教：坷垠(Donald Coggan)

　　我們這個時代的禍因是淺薄。今天最迫切的需要，乃是有深度的人。喜樂是一切操練的主調；操練之目的是要把人從那令人窒息的自私自利和恐懼的奴役中釋放出來。屬靈的操練基本的條件是對上帝有渴慕的心。(詩四十二1~2)

　　內心渴想進入深處，去探索那屬靈練的世界的人，立即面臨兩種困難，第一是哲學上的：人們對達到物質以外境界的能力大有懷疑。並且對非物質的世界懷有成見。第二個難題是實踐方面的：我們簡直不曉得如何去探索內在的生命。

　　不過，懂得操練的技巧，並不意味著我們在實行這操練。屬靈的操練乃是一種內在的和靈性的實體，要達到靈性生命的真實境界，內心的態度比技巧重要得多。蒙上帝悅納的生命不是去完成一連串的宗教責任。我們只有一件事要做，就是去經歷一種與上帝親密聯絡交通的生命。

1.   積習的奴役

　　習慣上我們認為罪乃是個人對上帝不順服的行為。但保羅在羅馬書中時常把罪當作折磨人類的一種情況(參羅三9~18)。罪，作為一種情況，藉著「身上的肢體」顯明出來；那就是身體的積習(羅七5以下)。沒有一種奴役能與積習的奴役相比。

    運用意志力在對付根深蒂固的罪的積習上永不能成功。「當你在精神上抗拒任何不良的或不受歡迎的情況時，你便賦予它更多的力量－－它便會使用那力量去對抗你，你便會按那抵抗力的程度，耗盡你自己的資源」。

　　憑藉意志，人們能夠暫時有好的表現，可是遲早在不經意中，「閒話」會漏了出來，把內心真實的情況顯露無遺。意志力不能抵抗閒話和漫不經心的片刻。意志跟律法一樣，有同樣的不足之處－－它只能對付外表的東西。它不足以帶來所需要的內心的改變。

2.屬靈操練開啟門戶
　　
內在的義乃是從上帝而來的禮物，要以親切的態度去接納。我們裏面所需要的改變是上帝的工作，不是我們的工作。所要求的是內在的事工，只有上帝才能從裏面施行祂的作為。我們不能達到或者賺得這種上帝國的義；那是所賜下的一種恩典。
　　
人的努力是不夠的，義是從上帝而來的一種恩賜，不過令人高興的是， 有些事是我們能夠做到的。我們不須陷於進退兩難的境地：或者盡力工作，或者袖手旁觀。上帝己經賜給我們靈性生命的「操練」，作為接納祂的恩賜之媒介。這些 「操練」容許我們把自己擺在上帝面前，叫祂能夠改變我們。

　　在道德神學上有一種說法：「美德不難。」只有上帝恩惠的作為接 管了我們的內心，把我們生命中的積習改變了，這話才是真的。我們所作的不過是接納一件禮物，屬神的愛己經進入我們的內心，接管我們的習慣模式。在不經意的 時刻，從我們生命的內在聖所中自然地流露「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈良善、信實、溫柔、節制。」(加五22~23)。

3.死亡之道：把操練變為律法

　　我們的生命必須到達一個地步，我們要把那需要控制別人的永恆重擔放下。控制別人的欲望比任何一件事都會更加引導我們把屬靈的操練變為律法。當我們真誠相信內在的改變是上帝的作為，不是我們的作為時，我們便能放下我們迫切要改正他人的熱心。

　　我們的世界極需真正改變了的人。托爾斯泰有一種深入的觀察，他說：「每個人都想改變人類，但沒有人想到改變自己」。

4.屬靈操練的陷阱：
   
1)第一個陷阱是，企圖把各項操練變為律法。沒有甚麼比律法主義更能窒息心靈，使之不能與上帝同行的。各項操練都是對生命的深入感悟，而不是為了控制生命而定的規律。
　　
2)第二個陷阱是，不了解各項操練的社會涵義。這些操練號召人在一個被      罪惡敗壞的世界中過順服的生活。它號召我們從事和平，呼籲公義，與貧苦和被剝削了應有的權利之人站在一起。
　　
3)第三個陷阱是，把各項操練本身看作具有善良價值的東西。這些操把我們放在上帝面前；它們不會使我們在上帝眼中有何精緻的優點。
　　
4)第四個類似的陷阱是，把我們的注意力集中在各項操練上，而不是集中在基督身上。
　　
5)第五個陷阱就是傾向於把某操練孤立起來，高舉它過於其他操練，甚至忽視其他的操練。
　　
6)第六個陷阱是，認為這十幾種操練，已把上帝施恩的媒介或方法說盡了。
　　
7)第七個陷阱是最危險的。那就是只研究這些操練而不加以體驗。

5.進一步研究

渴望進深。詩四十二篇
受制於根深蒂固的積習。詩五十一篇
受制於根深蒂固的積習。羅七13~25
外表公義的破產。腓三1~16
身體各部所犯的罪。箴六16~19
身體各部所犯的罪。羅六5~14
屬靈操練的勝利。弗六10~20