修院制度的創始人

    十二世紀之前有兩個人對修院制度具有相當的影響力。一位是大貴格利(Gregorythe Great)，在公元五九○年至六○四年時，他是羅馬教皇。他出身富戶，用自己的錢在羅馬附近興建數所退修中心，心中希望有一天他亦能到其中一所修院退修。他對修院制度最大的貢獻，是他所寫的《意願論》(Doctrine of Desire)，強調意願對默想生活的重要性。我們在前面提過要有意願在禱告中全心、全意、全力地追求上帝，因為人生沒有比這種渴望與上帝相交的意願更加重要。大貴格利特別強調這一點，並且出了一些屬靈輔導的書，為教牧神學奠定了根基。

    第二位對修院制度有影響力的是聖本篤 (Benedict)， 比大貴格利早一代。他是義大利中部的一位主教，創立了歐洲最著名的卡西諾山修院及本篤會規，此會規乃修士在修院過團體生活的指標；後來歐洲不同程度的修院 都一一採用了這個規條。直至十一世紀，所有的修院都採用此規條。這兩個人可以說是西方修院制度的創始人，為歐洲修院制度制定了一致 的生活準則。

    修 院運動在十二世紀已相當世俗化，因修院主義受到封建主義的影響，男女修院竟為社會制度提供了一種安全的出路。封建家庭通常只有能力為大的子女安排門當戶對 的婚姻，小的子女怎麼辦呢？一般來說，他們會把子女按性別送到男女修院；這樣一來，人可以有很多子女，這些孩童通常都是帶著財產進修院。

 

故此，有些修院變的相當富有，但也變的相當世俗。到了十一世紀，大家都認為整個修院制度需要大的屬靈復興。十一至十二世紀間，為了改革，出現了不少的試驗模式。