「這是我在前兩周左右,向你提起的那個年輕女於。我把她帶到你這兒來了。」
這是主對羅炳森師母所說的話。其時瑪拉特太太正向她通報,有個年輕女子馬斐兒伊娃小姐(Miss Eva MacPhail)想見她。就在同一天比這更早一點的時候,馬斐兒小姐第一次聽人說到羅炳森師母,遂儘快地趕來見她。
馬斐兒小姐來自一個古老的蘇格蘭家族,血管裡沸騰著殉道者的血液。當她在芝加哥的「慕迪聖經學院」(Moody Bible Institute)讀書時,就得著了強有力的靈浸。她非常愛靈魂,是一個有衝勁、很熱心的個人工作者。當她從慕迪聖經學院畢業後,就自願到中國宣教,也為加拿大的長老會所接納。接下去的一段時日裡,她卻對這個抉擇猶疑不定,以致失去了靈浸所帶來的榮光。所以她決定把一天分別出來——一九O九年二月十四日——作禁食禱告,以確定這是否上帝為她所定下的最上好的旨意。當她等候主時,他使她很清楚地知道,應該去告訴婦女輔助會(Woman’s Auxiliary Band )的會長,她不去中國了。當她應許主要這樣做時,她所失去的一切榮光,又都得回了。
第二天,當她去董事會宣佈她的決定時,她在中途停下來,去看一位朋友陶太太——她的先生陶彼得(Mr.Peter Toews)是多倫多大學現代語文學的教授。馬斐兒小姐在該城的五旬節聚會裡,遇見了陶教授和陶太太,這對受過高等教育,都很謙卑地要追求上帝真理的夫婦。那一天,為陶太太縫衣服的窮寡婦馬拉比太太(Mrs.Mallaby)剛好在場,其時布魯克長老夫婦和他們的孩子,就住在這位寡婦的家中。
當她聽完了馬斐兒小姐的故事後,就鼓起勇氣提議道:「主指示我,你應當去見一位羅炳森師母,她已經有三個月的時間,把自己和主關在聖爾本街(St.Albans Street)五號。」馬斐兒小姐的裡面,立刻對這項提議有感應。她去婦女輔助會把事辦完以後,逕自往那個住址去了,在午後的時間,她抵達了瑪拉特夫婦的家,並要求見羅炳森師母一面,羅炳森師母表示她應該到她的房間來。「羅炳森師母有一個很普通的小房間,剛好位於廚房上面,」馬斐兒小姐這樣敘述道:「它的設備很簡單,就是一個鐵爐、一把椅子和一張木床。但是當我一進到那個房間時,我以為我進了天堂——主的同在如此浩大地彰顯在那兒。當我走進去時,羅炳森師母正坐在地板上,身上裹著一件藍色的羊毛褸袍。很快地,主的榮耀如此地漲溢全人,以致我們在聖靈的大能裡跳起舞來。」
然後,主開始借著羅炳森師母說話,來教導馬斐兒小姐。他洞悉她的經驗和她生命中目前的需要,並且大大地釋放她,以斷開某些捆綁,否則這些捆綁會損壞她在上帝國中的用處,也會完全摧毀她自己的生命。馬斐兒小姐是何等地釋放與歡欣,又是何等地謙卑俯伏在主腳前感謝哩!因為他的安排真是恰逢其時。因著他的大憐憫,他用如此神奇的方法,帶領她接觸一個能服事她的人,使她因此得著了極大的幫助與釋放。
大約七點時,羅炳森先生加入了她們。羅炳森師母繼續借著聖靈的能力教導、服事。八點時有人敲門,原來布魯克長老夫婦得著上帝明確的引導,於當晚從十哩之外的鄉下住處,趕來見羅炳森師母。當布魯克夫婦坐定後——由於房間太小,客人只得坐地板——主開始提到他的計畫,並且表示他所等待的幾位,現在都已到齊了,從這個星期三(一九O九年二月十七日)晚上開始,他們應該要有固定的聚會。這些聚會不需要作廣告,應該讓主帶他所選定的人來。
當這一小批人分散時,已過了十一點。馬斐兒小姐和羅炳森師母在一起的六個半鐘頭如飛而逝,似乎覺得只過了幾分鐘而已。由於這次的會晤,使得她整個生命的旅程與服事完全改觀,而且在這次聚集裡,成立了一個五人團契,惟有死能斷開他們的友誼與同工的關係。聚會井然有序地開始了,星期天下午在瑪拉特家舉行,星期六晚上在瑪拉比太太的家舉行。馬拉比太太的家不夠容納許多人,所以大家通通坐在廚房的地板上。這些聚集在一塊兒的敬拜者,非常熱切也非常渴慕,他們一起等候主顯現他自己——不管他採用什麼方法都好。
「羅炳森師母的教訓使人大大地蒙福,因為她把人引向基督。」布魯克太太見證道:「她並不是在傳一個新道理,她就是傳簡單的福音基督自己,惟有他被高舉。這些聚在一起的人,大大地遇見了主,主也在我們中間行許多的神跡,彰顯他神聖的恩典。」在固定參加這些家庭聚會的人當中,有陶教授和陶太太,他們謙卑地和其它人一起坐在地板上;這一群人大半都是生活貧窮、沒有受過多少教育的人。在一次這樣清純的聚會裡,羅炳森師母提到主喜歡有人奉獻出家裡的一個房間來,以供馬斐兒小姐在主所定的一段時間裡,完全不受干擾地等候主。陶教授是一位拘謹的德國紳士,不愛招待客人,尤其討厭有生人在他家裡,因為他不希望有任何人侵入他的私生活,或干擾他家庭生活的作息。然而為了達成主的目標,陶教授立刻把家裡的一個房間奉獻出來了。
於是馬斐兒小姐住了進去,等候了五個禮拜的時間,直到從上頭來的能力浸透了她。就在這段時間裡,主在馬斐兒小姐身上所作的改變那麼大,以致她的身體和靈魂都脫離了天然,而進入屬靈的境地。上帝佔有了她,賜給她一個真正「屬靈的心思」——基督的心——「在這種情況裡,我所意識到的就只有耶穌」,這是她自己的描述。除了其它諸般的祝福外,她還得到說預言的恩賜。
主也同樣地呼召了布魯克太太。幾年以來,她一直求上帝臨到她,在過去這幾個月裡,上帝借著完全倒空她的己並釘死她的肉體,來預備這位僕人,能接受上帝下一步的工作。因此,現在上帝能夠在她的靈魂與身體裡,作快速的工作.在這段時間裡,上帝也賜給她智慧言語的恩賜。不久,上帝也一樣地把他的靈傾倒在布魯克長老身上,並賜給他翻方言的恩賜,以及「靠著主運用預言和智慧言語的恩賜來講道的能力」。
「主以超自然的方式引導並管理我們的動作。」布魯克太太在她短篇自傳中寫道:「我們所進入的經驗,有點類似羅炳森師母在一九0七年十一月所進入的。……借著這次主給我的經驗,使我的內在生命以及與主之間的交通完全改觀,也改變了我的服事。我發現他就是我靈魂所愛慕、所渴想的那一位,我不斷地活在他的同在裡,也活在他翅膀的蔭下。
「基督對我變得非常真實……上帝已經垂聽了他自己放在我裡面的禱告……我曾求他臨到我,並親自做工——這工是我們力不能及的。」
許多年以後,羅炳森師母回顧這段早期的日子時,描述道:「這項事工開始時,我們為『向己死』這件事禱告通,遂進入一種前所未知的改變裡——包括從頭到腳的每一個地方……一刹時之間,我們不見了,只餘更大的那一位。整個靈與魂與身體,進入了一種嶄新而神聖的管制中。我們的身體和靈魂,走出了天然,進入了屬靈的境界。上帝籍著這樣的經驗,開展了這項事工。」
在多倫多第一年的事工裡,所有參加聚會的人都一致見證道:聚會中上帝的同在那麼浩大,而上帝做工的方式那麼超奇,是他們前所未見,以後也沒有再看見的。在「講臺」上,有羅炳森夫婦、布魯克長老夫婦以及馬斐兒小姐,這五位的事奉猶如一體,這一位或那一位照著聖靈的引導和指示,被上帝使用,而他們的事奉是互相配搭,彼此幫補,一切進行得那麼和諧,並帶往同一個目標——這是一個極佳的例子,可以用來解釋哥林多前書十二章的教訓:「許多肢體……一個身子」,「恩賜原有分別」、「職事也有分別」、「功用也有分別」、「聖靈卻是一位」。(12、4、5、6節)
「我們總是安安靜靜地坐著,直到主自己開動——賜下預言……或籍著羅炳森師母以智慧的言語教導。有的時候,我們所有的人就只是安安靜靜地坐著,用好一段時間敬拜上帝,然後有時會有一段美妙的讚美。「這是馬斐兒小姐對聚會所作的描述。 在這些敘述裡,多次提到說預言的事,並非指著預言將來的事,不,一點也沒有帶著這種意味,這點我們一定要明白。上帝的話告訴我們,說預言的(即作先知講道的)乃是說「造就、安慰、勸勉人」的話(林前十四:3)。此外,借著預言,常常把與會者心裡的隱情,顯露出來(林前十四:25)。上帝借著這類的服事,叫許多人信服這些恩賜的彰顯乃是真實的,它們指出了人們的需要,並帶領他們進入得勝的生活。這些家庭聚會不是一個互相恭維的社交活動,也不是「聖徒們」、聚在一起,以資訊為食,做做夢並蓋蓋空中樓閣而已!不,不是如此,他們的職事太強了!肉體被揭發出來,人們得知他們真實的本性——這樣的事常常令人不舒服,也只有上帝偉大的同在,能帶出這樣的職事來。上帝也使神跡隨著,以證實他的道。有人病得醫治,有人領受了聖靈的浸,從許多的捆綁裡,被釋放出來。在瑪拉特夫婦所租的房子裡,一直有聚會。
不料一九O九年四月一日,房東竟通知瑪拉特先生搬家,原來這房子的後院要歸併一個木材堆置場。「他急得像熱鍋上的螞蟻。」羅炳森師母給一個朋友的信件中這樣說:「他去查法律條文,看看有沒有木材堆置場不得太靠近一棟建築物的規定。他就是不想搬,因為對他而言,這是一個太好的房子。他以為他可以死守房子,攔阻木材堆置場的擴張,但木材堆置場若不得到後院,則不甘休!他為此事奔波了一兩天,然後才忽然想到要為此求問主。
「瑪拉特太太這樣說:『如果耶穌要我們搬,我們就搬;如果耶穌不要我們搬,我們就留下來,管它什麼木材、不木材的。若留下來,我們就得準備付上任何代價,不管我們喜不喜歡;若要搬家,我們就讓主挑選房子。我百分之百願意把整樁事交給主,而且我自己不動一個指頭,直到他下令為止。』
「瑪拉特光生立刻表同意,但他想要立刻得著指令,結果連一點影兒也沒有。他等了又等,等了又等,一天差不多向我提四次。他們已經接到通知了,而且他們還有房客,分租的收入是他們生活費的一部份。他們不知道城裡還有沒有另一間像這樣合適的房子,但是他們非常願意照著主的指示去行,所以他們一天差不多要求問四次。
「如果他們在這件事上不向己死,我真不知道他們能不能問出個所以然來。他們就是得不到答案,但在不知不覺間,他們就逐漸夠得上前不久所立的奉獻心志—真正把事情交給上帝。他們是在一號接到三十號要搬家的通知,而十五號左右,他們就停止求問上帝了,二十號左右,他們已十分快樂,到了二十五號時,他們壓根兒把這事給忘了,二十九號時,他們還半開玩笑、嘻嘻哈哈地說他們準備好隨時搬到外邊的街上去。但上帝顯然要讓他們繼續留下來。
「二十九號晚上的一個小聚會裡,主忽然出奇不意地借著我說:『瑪拉特太太!耶穌說你的房子對聚會而言,實在是一個非常合適的地方,他要留你在這兒渡過一整個夏天。』
「第二天,房東很客氣地對瑪拉特先生說:『就是順便問一下,瑪拉特!從您接到通知後,不知有沒有採取任何搬家的行動?』」
「瑪拉特先生說:『一點也沒有動。』」
「那人回答說:『那麼,我們非常喜歡你留下來。』」
「然後瑪拉特先生說:『是的,主也是這麼說。』」
羅炳森師母繼續道出原委,以強調這事所讓人學到的教訓:「當瑪拉特太太把這事交給主時,她相信上帝會為她保留這房子,但瑪拉特先生…沒有借著不為環境所動搖的信心,直接與主交涉。如果一直由瑪拉特太太單獨處理這件事,則當她把事情交給主的那一天,就可以得到答案了。但主是要給瑪拉特先生一個機會,讓他也同樣得著不為環境所動搖的信心,並進入完全的安息與順服。主不給瑪拉特任何答案,直到他向自己的不耐煩『死』了。瑪拉特太太也與他共嘗這個小小的苦杯。」
來瑪拉特家聚會的人當中,有一位亞曼太太(Mrs.Aman),去夏羅炳森夫婦曾住在她大島(Big Island)的家中。
主在亞曼太太來聚會的期間,用聖靈給她施浸,大大地祝福了她。她再度邀請羅炳森夫婦去她家,於是在馬斐兒小姐的陪伴之下,他們到那個景致迷人的美麗島上,住了兩個月,大部份的時間,他們用來禱告、等候上帝,主也使用羅炳森師母教導上帝的話。
在這期間,布魯克長老夫婦到伊利諾州的錫安城去了。主在五月時告訴他們,他希望他們七月四日能夠在錫安城,為此他要布魯克太太寫信給她的哥哥雷格雅各(Mr.James Leggett),和她的妹妹雷格麗蒂(就是密歇爾喬洽的太太)。當主這樣安排時,布魯克夫婦根本沒有旅費,然而當出發的時間到了時,主卻用奇跡似的手法,供應了非常多的旅費。布魯克長老夫婦並不知道主為何要他們去錫安城,但他們已經學會順服主的話,而且讓他承當一切的後果。布魯克夫婦發現他們的親族的屬靈情況極為低落。雷格先生和密歇爾先生,曾在陶威博士的教會和錫安城裡,負責些重要的工作。由於錫安城的慘敗,他們也連帶地受了許多的苦。密歇爾先生(Mr.GeorgeA.Mitchel)年輕時,系救世軍的一員,前前後後參與過錫安城的許多屬靈事工,如今卻已放棄任何服事主的想法,不願再往前走,整個人陷於悲傷和枯乾之中。他和他的內兄種田去了。
布魯克夫婦到達的第一天下午,大家聚在一起等候上帝。就在這個聚會裡,主籍著布魯克太太對密歇爾先生說話,告訴他關於他的自己和他內在生活的情形,而他知道除了上帝以外,這世界上沒有任何一個人會知道這些事。因此,他立刻信服布魯克太太的先知職事。接著,主呼召他再次接受葡萄園的服事。於是,陰霾驅散,新希望臨照他的全人。這個聚會裡其它的人也都得著類似的祝福,並且恢復了他們起初的愛心。從那一天開始,他們很喜歡每一次聚在一起的機會,讓主對他們說話。主正在預備他們的下一步路。除了屬靈的事以外,主也在物質上個別地祝福他們,向他們證明上帝的手已放在他們身上,萬有都是屬乎他們的。
十一月,布魯克夫婦返回多倫多前不久,主對雷格夫婦和密歇爾夫婦說話,要他們在下一個春天放棄他們的農場,卻沒有告訴他們為什麼、要做什麼、或到那兒去,只說主的旨意是要他們在那段時間離開農場。主以前也給過他們一些帶領,後來都證明這些帶領毫無差錯,所以他們就毫不猶豫地接受了主的話,開始按步就班地預備著。當他們這樣做時,主興起各樣有利於他們搬家的環境,明顯地印證他的計畫。他們懷著熱切的盼望,預備好要順服主將顯明的任何引領,等候主說話,以更進一步地顯明他的旨意。這件事就到這裡暫時告一段落。
布魯克夫婦很高興能返回多倫多再和羅炳森師母在一起,也可以享受瑪拉特家聚會裡,主顯現時那榮耀的同在。
大約就在這個時候,主指示羅炳森師母,他想在多倫多有一棟適於他召聚一群同工居住的房子,同時可供聚會之用。然而關於主的這項計畫,他不准羅炳森師母向任何人提一個字,直到他向另一個同工——布魯克太太,啟示同樣一件事情。由於出自兩個不同見證人的口,事情就這樣決定了。
一九O九年十二月十二日是一個星期天的晚上。說實在的,這不是宣佈這項冒險計畫的合宜時間,因為這一天的天氣刺骨寒心,氣溫一直沒有超過華氏二十九度,晚上聚會時還在下雪,積雪達三寸深,然而主說就是這個晚上,要宣佈房子的計畫。由於天氣非常冷,出席聚會的人寥寥無幾。儘管如此,這計畫還是完全照著主所指示的宣佈了。
主說那個房子應該在這星期三開始啟用——也就是三天之後。但是目前一點搬家的準備也沒有,況且連地方都還沒開始找哩!再說,錢也是一個問題。同工們的錢合起來不會超過十分錢!在三天之內就要租好房子、佈置內室,又要搬進新居,這簡直是無法想像的事!
在聚會進行中,主一指示,同工就宣佈了:主想要有一棟房子,用途是……(如前所述),而且在這星期三要開始啟用,為此我們需要七十五元。
這項宣告發出後,在會眾中有一個老人坎貝爾亞歷山大(Alexander Campbell),立刻為計畫中的這棟房子奉獻了七十五元,一毛也不差,然後他提到為何有這筆款項在身上。原來那天晚上他離家來聚會的途中,一直有感動要折回去,從雜貨店的保險櫃裡拿七十五元出來。這個感覺那麼強烈,以致他不顧險惡的天氣和毋需這筆錢的事實,掉頭回去取款。主就這樣清楚地證實了他的話。
但這不過是神跡奇事的起頭而已。第二天早上,在主的引導下,布魯克太太和馬斐兒小姐一同外出,在聖靈的能力裡行走,直到她們抵達色雷地(Surrey Place)二十三號,一座位于安特婁國會大廈東邊的房於。她們在那裡停了下來,主對她們說:「就是這房子。」然後,他們才得知這個房子要賣。
他們立刻進到代理人的辦公室裡,要求租這個房子。當房主得知是為了供聖工用時,他同意一個月只收二十五元的租金。條件既講定了,房子就立刻被租下來,並沒有進一步地查究,只因為主已經說這是他所要的地方。事後他們才發現這個房子的設備與佈置十分完善,合乎所用。終於,正如主所預期的,在十五號星期三那一天,凡被選定先搬進新居的人——布魯克夫婦和兩個小孩路得、尤根,以及馬拉比太太和兩個女兒口都搬去了。「這事辦得甚速」(代下廿九:36 ),因為是出於主自己,而上帝也已為此預備了他的百姓。
在聖靈的引導之下,房子被完滿地佈置好了,可供主選定要來的人居住。幾天之內,馬斐兒小姐和她的妹妹瑪格麗特(Margaret)加入了這個家庭。瑪格麗特在禱告一方面,是個好幫手,她和這個新家能幹、靈巧的管家馬拉比太太,一同照料家務,這樣,其它同工就可以自由地「專心以祈禱傳道的事為念」(徒六:4)。最後,當一切都完全安頓好了以後,羅炳森夫婦也在耶誕節後不久搬了進去。
過了不久,坎貝爾先生也得到關於這項事工的呼召,遂放下了他的商店,來住在這個家中。他來了以後,主很快就把聖靈澆灌在他身上。他成為一個非常傑出的講道家,就這樣,有第六位同工加入了這個團體。
因此,主用他自己的方法,帶領他所要的人來到這個多倫多的信心家庭,並照著她自己所指示、所預定的,選定了地點,並佈置一切。隨著這個家庭的開放,出席聚會的人與日俱增,工作也就擴大了。
這是主對羅炳森師母所說的話。其時瑪拉特太太正向她通報,有個年輕女子馬斐兒伊娃小姐(Miss Eva MacPhail)想見她。就在同一天比這更早一點的時候,馬斐兒小姐第一次聽人說到羅炳森師母,遂儘快地趕來見她。
馬斐兒小姐來自一個古老的蘇格蘭家族,血管裡沸騰著殉道者的血液。當她在芝加哥的「慕迪聖經學院」(Moody Bible Institute)讀書時,就得著了強有力的靈浸。她非常愛靈魂,是一個有衝勁、很熱心的個人工作者。當她從慕迪聖經學院畢業後,就自願到中國宣教,也為加拿大的長老會所接納。接下去的一段時日裡,她卻對這個抉擇猶疑不定,以致失去了靈浸所帶來的榮光。所以她決定把一天分別出來——一九O九年二月十四日——作禁食禱告,以確定這是否上帝為她所定下的最上好的旨意。當她等候主時,他使她很清楚地知道,應該去告訴婦女輔助會(Woman’s Auxiliary Band )的會長,她不去中國了。當她應許主要這樣做時,她所失去的一切榮光,又都得回了。
第二天,當她去董事會宣佈她的決定時,她在中途停下來,去看一位朋友陶太太——她的先生陶彼得(Mr.Peter Toews)是多倫多大學現代語文學的教授。馬斐兒小姐在該城的五旬節聚會裡,遇見了陶教授和陶太太,這對受過高等教育,都很謙卑地要追求上帝真理的夫婦。那一天,為陶太太縫衣服的窮寡婦馬拉比太太(Mrs.Mallaby)剛好在場,其時布魯克長老夫婦和他們的孩子,就住在這位寡婦的家中。
當她聽完了馬斐兒小姐的故事後,就鼓起勇氣提議道:「主指示我,你應當去見一位羅炳森師母,她已經有三個月的時間,把自己和主關在聖爾本街(St.Albans Street)五號。」馬斐兒小姐的裡面,立刻對這項提議有感應。她去婦女輔助會把事辦完以後,逕自往那個住址去了,在午後的時間,她抵達了瑪拉特夫婦的家,並要求見羅炳森師母一面,羅炳森師母表示她應該到她的房間來。「羅炳森師母有一個很普通的小房間,剛好位於廚房上面,」馬斐兒小姐這樣敘述道:「它的設備很簡單,就是一個鐵爐、一把椅子和一張木床。但是當我一進到那個房間時,我以為我進了天堂——主的同在如此浩大地彰顯在那兒。當我走進去時,羅炳森師母正坐在地板上,身上裹著一件藍色的羊毛褸袍。很快地,主的榮耀如此地漲溢全人,以致我們在聖靈的大能裡跳起舞來。」
然後,主開始借著羅炳森師母說話,來教導馬斐兒小姐。他洞悉她的經驗和她生命中目前的需要,並且大大地釋放她,以斷開某些捆綁,否則這些捆綁會損壞她在上帝國中的用處,也會完全摧毀她自己的生命。馬斐兒小姐是何等地釋放與歡欣,又是何等地謙卑俯伏在主腳前感謝哩!因為他的安排真是恰逢其時。因著他的大憐憫,他用如此神奇的方法,帶領她接觸一個能服事她的人,使她因此得著了極大的幫助與釋放。
大約七點時,羅炳森先生加入了她們。羅炳森師母繼續借著聖靈的能力教導、服事。八點時有人敲門,原來布魯克長老夫婦得著上帝明確的引導,於當晚從十哩之外的鄉下住處,趕來見羅炳森師母。當布魯克夫婦坐定後——由於房間太小,客人只得坐地板——主開始提到他的計畫,並且表示他所等待的幾位,現在都已到齊了,從這個星期三(一九O九年二月十七日)晚上開始,他們應該要有固定的聚會。這些聚會不需要作廣告,應該讓主帶他所選定的人來。
當這一小批人分散時,已過了十一點。馬斐兒小姐和羅炳森師母在一起的六個半鐘頭如飛而逝,似乎覺得只過了幾分鐘而已。由於這次的會晤,使得她整個生命的旅程與服事完全改觀,而且在這次聚集裡,成立了一個五人團契,惟有死能斷開他們的友誼與同工的關係。聚會井然有序地開始了,星期天下午在瑪拉特家舉行,星期六晚上在瑪拉比太太的家舉行。馬拉比太太的家不夠容納許多人,所以大家通通坐在廚房的地板上。這些聚集在一塊兒的敬拜者,非常熱切也非常渴慕,他們一起等候主顯現他自己——不管他採用什麼方法都好。
「羅炳森師母的教訓使人大大地蒙福,因為她把人引向基督。」布魯克太太見證道:「她並不是在傳一個新道理,她就是傳簡單的福音基督自己,惟有他被高舉。這些聚在一起的人,大大地遇見了主,主也在我們中間行許多的神跡,彰顯他神聖的恩典。」在固定參加這些家庭聚會的人當中,有陶教授和陶太太,他們謙卑地和其它人一起坐在地板上;這一群人大半都是生活貧窮、沒有受過多少教育的人。在一次這樣清純的聚會裡,羅炳森師母提到主喜歡有人奉獻出家裡的一個房間來,以供馬斐兒小姐在主所定的一段時間裡,完全不受干擾地等候主。陶教授是一位拘謹的德國紳士,不愛招待客人,尤其討厭有生人在他家裡,因為他不希望有任何人侵入他的私生活,或干擾他家庭生活的作息。然而為了達成主的目標,陶教授立刻把家裡的一個房間奉獻出來了。
於是馬斐兒小姐住了進去,等候了五個禮拜的時間,直到從上頭來的能力浸透了她。就在這段時間裡,主在馬斐兒小姐身上所作的改變那麼大,以致她的身體和靈魂都脫離了天然,而進入屬靈的境地。上帝佔有了她,賜給她一個真正「屬靈的心思」——基督的心——「在這種情況裡,我所意識到的就只有耶穌」,這是她自己的描述。除了其它諸般的祝福外,她還得到說預言的恩賜。
主也同樣地呼召了布魯克太太。幾年以來,她一直求上帝臨到她,在過去這幾個月裡,上帝借著完全倒空她的己並釘死她的肉體,來預備這位僕人,能接受上帝下一步的工作。因此,現在上帝能夠在她的靈魂與身體裡,作快速的工作.在這段時間裡,上帝也賜給她智慧言語的恩賜。不久,上帝也一樣地把他的靈傾倒在布魯克長老身上,並賜給他翻方言的恩賜,以及「靠著主運用預言和智慧言語的恩賜來講道的能力」。
「主以超自然的方式引導並管理我們的動作。」布魯克太太在她短篇自傳中寫道:「我們所進入的經驗,有點類似羅炳森師母在一九0七年十一月所進入的。……借著這次主給我的經驗,使我的內在生命以及與主之間的交通完全改觀,也改變了我的服事。我發現他就是我靈魂所愛慕、所渴想的那一位,我不斷地活在他的同在裡,也活在他翅膀的蔭下。
「基督對我變得非常真實……上帝已經垂聽了他自己放在我裡面的禱告……我曾求他臨到我,並親自做工——這工是我們力不能及的。」
許多年以後,羅炳森師母回顧這段早期的日子時,描述道:「這項事工開始時,我們為『向己死』這件事禱告通,遂進入一種前所未知的改變裡——包括從頭到腳的每一個地方……一刹時之間,我們不見了,只餘更大的那一位。整個靈與魂與身體,進入了一種嶄新而神聖的管制中。我們的身體和靈魂,走出了天然,進入了屬靈的境界。上帝籍著這樣的經驗,開展了這項事工。」
在多倫多第一年的事工裡,所有參加聚會的人都一致見證道:聚會中上帝的同在那麼浩大,而上帝做工的方式那麼超奇,是他們前所未見,以後也沒有再看見的。在「講臺」上,有羅炳森夫婦、布魯克長老夫婦以及馬斐兒小姐,這五位的事奉猶如一體,這一位或那一位照著聖靈的引導和指示,被上帝使用,而他們的事奉是互相配搭,彼此幫補,一切進行得那麼和諧,並帶往同一個目標——這是一個極佳的例子,可以用來解釋哥林多前書十二章的教訓:「許多肢體……一個身子」,「恩賜原有分別」、「職事也有分別」、「功用也有分別」、「聖靈卻是一位」。(12、4、5、6節)
「我們總是安安靜靜地坐著,直到主自己開動——賜下預言……或籍著羅炳森師母以智慧的言語教導。有的時候,我們所有的人就只是安安靜靜地坐著,用好一段時間敬拜上帝,然後有時會有一段美妙的讚美。「這是馬斐兒小姐對聚會所作的描述。 在這些敘述裡,多次提到說預言的事,並非指著預言將來的事,不,一點也沒有帶著這種意味,這點我們一定要明白。上帝的話告訴我們,說預言的(即作先知講道的)乃是說「造就、安慰、勸勉人」的話(林前十四:3)。此外,借著預言,常常把與會者心裡的隱情,顯露出來(林前十四:25)。上帝借著這類的服事,叫許多人信服這些恩賜的彰顯乃是真實的,它們指出了人們的需要,並帶領他們進入得勝的生活。這些家庭聚會不是一個互相恭維的社交活動,也不是「聖徒們」、聚在一起,以資訊為食,做做夢並蓋蓋空中樓閣而已!不,不是如此,他們的職事太強了!肉體被揭發出來,人們得知他們真實的本性——這樣的事常常令人不舒服,也只有上帝偉大的同在,能帶出這樣的職事來。上帝也使神跡隨著,以證實他的道。有人病得醫治,有人領受了聖靈的浸,從許多的捆綁裡,被釋放出來。在瑪拉特夫婦所租的房子裡,一直有聚會。
不料一九O九年四月一日,房東竟通知瑪拉特先生搬家,原來這房子的後院要歸併一個木材堆置場。「他急得像熱鍋上的螞蟻。」羅炳森師母給一個朋友的信件中這樣說:「他去查法律條文,看看有沒有木材堆置場不得太靠近一棟建築物的規定。他就是不想搬,因為對他而言,這是一個太好的房子。他以為他可以死守房子,攔阻木材堆置場的擴張,但木材堆置場若不得到後院,則不甘休!他為此事奔波了一兩天,然後才忽然想到要為此求問主。
「瑪拉特太太這樣說:『如果耶穌要我們搬,我們就搬;如果耶穌不要我們搬,我們就留下來,管它什麼木材、不木材的。若留下來,我們就得準備付上任何代價,不管我們喜不喜歡;若要搬家,我們就讓主挑選房子。我百分之百願意把整樁事交給主,而且我自己不動一個指頭,直到他下令為止。』
「瑪拉特光生立刻表同意,但他想要立刻得著指令,結果連一點影兒也沒有。他等了又等,等了又等,一天差不多向我提四次。他們已經接到通知了,而且他們還有房客,分租的收入是他們生活費的一部份。他們不知道城裡還有沒有另一間像這樣合適的房子,但是他們非常願意照著主的指示去行,所以他們一天差不多要求問四次。
「如果他們在這件事上不向己死,我真不知道他們能不能問出個所以然來。他們就是得不到答案,但在不知不覺間,他們就逐漸夠得上前不久所立的奉獻心志—真正把事情交給上帝。他們是在一號接到三十號要搬家的通知,而十五號左右,他們就停止求問上帝了,二十號左右,他們已十分快樂,到了二十五號時,他們壓根兒把這事給忘了,二十九號時,他們還半開玩笑、嘻嘻哈哈地說他們準備好隨時搬到外邊的街上去。但上帝顯然要讓他們繼續留下來。
「二十九號晚上的一個小聚會裡,主忽然出奇不意地借著我說:『瑪拉特太太!耶穌說你的房子對聚會而言,實在是一個非常合適的地方,他要留你在這兒渡過一整個夏天。』
「第二天,房東很客氣地對瑪拉特先生說:『就是順便問一下,瑪拉特!從您接到通知後,不知有沒有採取任何搬家的行動?』」
「瑪拉特先生說:『一點也沒有動。』」
「那人回答說:『那麼,我們非常喜歡你留下來。』」
「然後瑪拉特先生說:『是的,主也是這麼說。』」
羅炳森師母繼續道出原委,以強調這事所讓人學到的教訓:「當瑪拉特太太把這事交給主時,她相信上帝會為她保留這房子,但瑪拉特先生…沒有借著不為環境所動搖的信心,直接與主交涉。如果一直由瑪拉特太太單獨處理這件事,則當她把事情交給主的那一天,就可以得到答案了。但主是要給瑪拉特先生一個機會,讓他也同樣得著不為環境所動搖的信心,並進入完全的安息與順服。主不給瑪拉特任何答案,直到他向自己的不耐煩『死』了。瑪拉特太太也與他共嘗這個小小的苦杯。」
來瑪拉特家聚會的人當中,有一位亞曼太太(Mrs.Aman),去夏羅炳森夫婦曾住在她大島(Big Island)的家中。
主在亞曼太太來聚會的期間,用聖靈給她施浸,大大地祝福了她。她再度邀請羅炳森夫婦去她家,於是在馬斐兒小姐的陪伴之下,他們到那個景致迷人的美麗島上,住了兩個月,大部份的時間,他們用來禱告、等候上帝,主也使用羅炳森師母教導上帝的話。
在這期間,布魯克長老夫婦到伊利諾州的錫安城去了。主在五月時告訴他們,他希望他們七月四日能夠在錫安城,為此他要布魯克太太寫信給她的哥哥雷格雅各(Mr.James Leggett),和她的妹妹雷格麗蒂(就是密歇爾喬洽的太太)。當主這樣安排時,布魯克夫婦根本沒有旅費,然而當出發的時間到了時,主卻用奇跡似的手法,供應了非常多的旅費。布魯克長老夫婦並不知道主為何要他們去錫安城,但他們已經學會順服主的話,而且讓他承當一切的後果。布魯克夫婦發現他們的親族的屬靈情況極為低落。雷格先生和密歇爾先生,曾在陶威博士的教會和錫安城裡,負責些重要的工作。由於錫安城的慘敗,他們也連帶地受了許多的苦。密歇爾先生(Mr.GeorgeA.Mitchel)年輕時,系救世軍的一員,前前後後參與過錫安城的許多屬靈事工,如今卻已放棄任何服事主的想法,不願再往前走,整個人陷於悲傷和枯乾之中。他和他的內兄種田去了。
布魯克夫婦到達的第一天下午,大家聚在一起等候上帝。就在這個聚會裡,主籍著布魯克太太對密歇爾先生說話,告訴他關於他的自己和他內在生活的情形,而他知道除了上帝以外,這世界上沒有任何一個人會知道這些事。因此,他立刻信服布魯克太太的先知職事。接著,主呼召他再次接受葡萄園的服事。於是,陰霾驅散,新希望臨照他的全人。這個聚會裡其它的人也都得著類似的祝福,並且恢復了他們起初的愛心。從那一天開始,他們很喜歡每一次聚在一起的機會,讓主對他們說話。主正在預備他們的下一步路。除了屬靈的事以外,主也在物質上個別地祝福他們,向他們證明上帝的手已放在他們身上,萬有都是屬乎他們的。
十一月,布魯克夫婦返回多倫多前不久,主對雷格夫婦和密歇爾夫婦說話,要他們在下一個春天放棄他們的農場,卻沒有告訴他們為什麼、要做什麼、或到那兒去,只說主的旨意是要他們在那段時間離開農場。主以前也給過他們一些帶領,後來都證明這些帶領毫無差錯,所以他們就毫不猶豫地接受了主的話,開始按步就班地預備著。當他們這樣做時,主興起各樣有利於他們搬家的環境,明顯地印證他的計畫。他們懷著熱切的盼望,預備好要順服主將顯明的任何引領,等候主說話,以更進一步地顯明他的旨意。這件事就到這裡暫時告一段落。
布魯克夫婦很高興能返回多倫多再和羅炳森師母在一起,也可以享受瑪拉特家聚會裡,主顯現時那榮耀的同在。
大約就在這個時候,主指示羅炳森師母,他想在多倫多有一棟適於他召聚一群同工居住的房子,同時可供聚會之用。然而關於主的這項計畫,他不准羅炳森師母向任何人提一個字,直到他向另一個同工——布魯克太太,啟示同樣一件事情。由於出自兩個不同見證人的口,事情就這樣決定了。
一九O九年十二月十二日是一個星期天的晚上。說實在的,這不是宣佈這項冒險計畫的合宜時間,因為這一天的天氣刺骨寒心,氣溫一直沒有超過華氏二十九度,晚上聚會時還在下雪,積雪達三寸深,然而主說就是這個晚上,要宣佈房子的計畫。由於天氣非常冷,出席聚會的人寥寥無幾。儘管如此,這計畫還是完全照著主所指示的宣佈了。
主說那個房子應該在這星期三開始啟用——也就是三天之後。但是目前一點搬家的準備也沒有,況且連地方都還沒開始找哩!再說,錢也是一個問題。同工們的錢合起來不會超過十分錢!在三天之內就要租好房子、佈置內室,又要搬進新居,這簡直是無法想像的事!
在聚會進行中,主一指示,同工就宣佈了:主想要有一棟房子,用途是……(如前所述),而且在這星期三要開始啟用,為此我們需要七十五元。
這項宣告發出後,在會眾中有一個老人坎貝爾亞歷山大(Alexander Campbell),立刻為計畫中的這棟房子奉獻了七十五元,一毛也不差,然後他提到為何有這筆款項在身上。原來那天晚上他離家來聚會的途中,一直有感動要折回去,從雜貨店的保險櫃裡拿七十五元出來。這個感覺那麼強烈,以致他不顧險惡的天氣和毋需這筆錢的事實,掉頭回去取款。主就這樣清楚地證實了他的話。
但這不過是神跡奇事的起頭而已。第二天早上,在主的引導下,布魯克太太和馬斐兒小姐一同外出,在聖靈的能力裡行走,直到她們抵達色雷地(Surrey Place)二十三號,一座位于安特婁國會大廈東邊的房於。她們在那裡停了下來,主對她們說:「就是這房子。」然後,他們才得知這個房子要賣。
他們立刻進到代理人的辦公室裡,要求租這個房子。當房主得知是為了供聖工用時,他同意一個月只收二十五元的租金。條件既講定了,房子就立刻被租下來,並沒有進一步地查究,只因為主已經說這是他所要的地方。事後他們才發現這個房子的設備與佈置十分完善,合乎所用。終於,正如主所預期的,在十五號星期三那一天,凡被選定先搬進新居的人——布魯克夫婦和兩個小孩路得、尤根,以及馬拉比太太和兩個女兒口都搬去了。「這事辦得甚速」(代下廿九:36 ),因為是出於主自己,而上帝也已為此預備了他的百姓。
在聖靈的引導之下,房子被完滿地佈置好了,可供主選定要來的人居住。幾天之內,馬斐兒小姐和她的妹妹瑪格麗特(Margaret)加入了這個家庭。瑪格麗特在禱告一方面,是個好幫手,她和這個新家能幹、靈巧的管家馬拉比太太,一同照料家務,這樣,其它同工就可以自由地「專心以祈禱傳道的事為念」(徒六:4)。最後,當一切都完全安頓好了以後,羅炳森夫婦也在耶誕節後不久搬了進去。
過了不久,坎貝爾先生也得到關於這項事工的呼召,遂放下了他的商店,來住在這個家中。他來了以後,主很快就把聖靈澆灌在他身上。他成為一個非常傑出的講道家,就這樣,有第六位同工加入了這個團體。
因此,主用他自己的方法,帶領他所要的人來到這個多倫多的信心家庭,並照著她自己所指示、所預定的,選定了地點,並佈置一切。隨著這個家庭的開放,出席聚會的人與日俱增,工作也就擴大了。