教父論身體

    修道主義可以說是一種攻克己身的過程。我們或許聽過一些極端的恐怖故事。比如說有一位隱士曾將自己用鏈子鎖在懸崖峭壁上，多年在手腕上帶著鐵鐐，故意弄傷自己的手臂，以致骨頭都露在外面， 肌膚亦被蟲吃︰這是病態的苦修主義。此外，還有一位西門在柱子頂端住了卅年，這種苦修方式亦太過份。這些極端的苦修我們不需要理會，但我們卻當全面性的討論苦修主義，這樣我們才能比較同情他們，瞭解他們為何苦修。

    研讀苦修主義教父的著作，我們不難發覺他們對身體有三種特別的看法。(我們本身可能在自己的屬靈生活中亦不清楚身體扮演的角色。)

 

第一種看法︰身體乃一包裝、陪襯物。

 

不 少的沙漠教會認為人可以藉著苦修肉身，如獨處、禁食或不睡覺，得到啟發，幫助人更深刻地認識自己的心靈。這是我們今天常見的情況，基督徒禁食 一兩 天，就會發現這個經歷增加我們對自己的認識，是沒有這種經歷的人得不到的。這種態度對個人靈性來說是十分健康的，它亦可幫助我們瞭解自己是何等地不能自 禁，同時也幫助我們發現，我們是多麼需要脫離肉體的控制，在靈裡獲得真正的自由。

    第二種看法︰對當時的教父和我們都是更具代表性的態度，就是認為身體是問題的所在，苦修身體表明承認自己沉溺於某些看好，受之控制，無法掙脫，如性慾，對物質的佔有慾，對權力的慾望都在侵蝕我們的靈魂。從這個角度來看，苦修身體是反文化潮流的。

    第三，沙漠教父認為身體需要紀律，這種態度自然也導致靈性的紀律；故此，適量的自我克制是好的。

 

奧古斯丁在他比較成熟後的著作中這樣說，我們當從整個人類的境況來看身體。他自己長期與性慾鬥爭，如何將身體與形而上學的境界總合是非常重要的。

 

他 認為身體的確是個問題，因為它軟弱，有染上不良耆好的傾向︰身體會生病，也會有疼痛，其結局是不可逃避的死亡。因此，控制身體是必要的，不僅為了苦修，也 為了不要惡化靈魂，使靈魂能在肉身上享受自由。他看到人往往因為看重身體而忽略了靈魂。所以他認為苦修主義有助調整、平衡這種情況。

    聖經常將禁食和祈禱連在一起。禁食是對身體的一種紀律，祈禱乃是靈命的 一種紀律，兩者要同時一起操練。所以，克制身體原是為了加強心靈思想的清晰，其重點乃在於把對靈性的注意放在首位，短期的禁食則有助我們達到這個目標。

 

既然我們可以控制自己的身體，那麼我們是否肯花同樣的精力去培育我們的靈命呢？

 

我們可能覺得慚愧，看見周圍有很多人用各種方法刻苦己身，有人每天跑步跑上了癮，但他們如此作單單為了身體的健康而已，心裡沒有上帝。我們基督徒應當感到羞愧，因我們看不見身體與心靈需要紀律。