禁食的目的

 

　　馬太福音六章一至節中，主耶穌教訓我們有關施捨、禱告和禁食的真理，清楚表達了這三方面都是基督徒生命的一部份，是自然應有的，因此耶穌說：「你們禁食的時候....」（太6:16）似乎他已假設信徒都會禁食，故此這裡並非討論應否禁食，而是禁食應有的態度。根據聖經，禁食本身是毫無意義的（參路十八12，賽五十八3，耶十四12），聖經的禁食都以屬靈的目的為中心，所以沒有正確目的的禁食都是錯誤的。禁食之前，應該立下清楚具體的目標，並在禁食期間以更多的禱告、讚美、讀經來親近上帝，禁食是個人屬靈的追求，避免在人前炫耀，小心陷入屬靈的驕傲中。

　　聖經所記載正確的目的有三方面：

1.生命操練

　　 是習慣性的屬靈操練，為著屬靈生命的長進，在上帝面前慣常性的禱告、讀經、親近上帝，亞拿就是有這樣禁食的操練（路二37）。

2.表示悲傷

　　以色列人在贖罪日禁食（利十六27-31，民二十九7），被擄後又增加了在四月、五月、七月、十月四次禁食的日子（亞八19），全部都是為記念悲傷的事情而有的。

3.尋求上帝旨意

　　安提阿教會為尋求上帝的指引，專心的禁食禱告，結果上帝引導他們分派巴拿巴和掃羅出去宣教。

　　在任何環境下，都可以實行禁食，只要我們有禁食的心志和清楚的目標就可以。當然在放假的日子下進行是最好不過的，然而，我們也可以在平時的日子（返工或返學）下進行禁食。若要察驗自己應否繼續禁食，很簡單的方法就是看自己對吃的感受如何。如果禁食者感到饑餓，思想上不停地想吃，這樣不能專一禱告或集中思想，禁食者就不要勉強禁食。若禁食者雖覺饑餓，但仍能專一禱告和默想，就可以繼續禁食。

 

　　

禁食之方式

 

   當你禁食的時候，可以採取下列其中一種方式。　　

1 .完全禁食，不吃不喝

　　全部停食，連水也不喝，因此，時間不能長，若沒有超自然的幫助，這樣的禁食可以致命。摩西四十晝夜完全禁食，為的是要從上帝領受十誡（出廿四28）；在以斯帖記四章十六節中，王后以斯帖呼籲所有猶太人禁食三日三夜不吃不喝，而掃羅在往大馬色的路上遇見復活的主基督，並且「三日不能看見，也不吃也不喝。」（徒九9）

　　不吃不喝的禁食是上帝特別的允許，否則人是不可能做到的。因此這種超越人體能極限的考驗，若非蒙上帝特別的憐憫，平常我們千萬不要試探上帝而輕率嘗試。　　

2 .不吃任何食物

　　這種方式稱為一般禁食，是在一段特定時間內，完全不進食而僅飲用水或蔬果汁。這期間短則為期一餐、一天、三天，也可以長達一週甚至四十天。這是現代信徒多數採用的禁食方式，有學者研究主耶穌禁食四十晝夜就是以不吃食物，只喝清水的方式進行。　　

3 .不吃固體食物

　　這稱為部分禁食，有些弟兄姊妹的身體狀況不宜不吃食物，可以考慮這種只吃流質食物的方式進行禁食，就是在禁食期間只喝奶類飲品或粥水等流質食物，當然也喝清水或果汁等飲品。　　

4 .不吃美食

　　這種方式是禁戒某些食物，也是部分禁食的一種，例如連續幾天僅食用新鮮蔬菜。約翰．衛斯理常常全天僅食全麥麵包和水。聖經中的但以理及他的三個朋友只吃素菜喝白水就是很好的例子。（但一12）

　　

 

禁食之意義

 

　　「禁食」簡單來說，是為基督的國度和屬靈的事情，有目的地不進食。字典所下的定義是「戒絕食物」，但禁食不是「節食」或「絕食」，「節食」是因身體疾病或保持身材而對飲食有嚴格的限制；「絕食」是為了達到一些至理想或政治目的，公開不進食來引人注意，而「禁食」是信仰上的追求，把肉身的需要暫時放在一旁，期望能更專一地禱告和默想，而非為禁食。

 

　　禁食一字源於希伯來文的 tsom，意思是捨棄自己的操練。新約則用希臘文的 nesteia代表禁食，與tsom有同樣的意義。聖經裡禁食通常是一天為限，大部分從第一天日落起到第二天日落止。（士廿26；撒下一12，三35）英文「早餐」（breakfast）一字源於聖經中結束禁食（breaking the fast）一詞，根據約翰福音二十一章十二節直譯的意思是──「你們來結束禁食吧！（吃早餐）」

 

　　聖經責備一些存錯誤動機而禁食的人，他們或以禁食為條件向上帝交換恩典，或以自義、誇耀的態度來禁食，耶穌就是常指責那些自以為義的人，祂提醒他們不要假冒為善，例如耶穌針對這些人而提出法利賽人與稅吏的比喻（路十八9-14），故事中的法利賽人自義地自言自語：「我一個禮拜禁食兩次......。」耶穌卻清楚指出：「凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」

 

　　在先知以賽亞時期的百姓曾禁食過，卻沒有任何結果。上帝說，因為他們忽視了禁食的目的是改變自己的生命，卻反而將之視為一種空洞的儀式：「你們禁食的日子，仍求利益，勒逼人為你們做苦工。你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。」（賽五十三3-4）又說：「這樣禁食，豈是我所揀選、使人刻苦己心的日子嗎？豈是叫人垂頭像葦子，用麻布和爐灰鋪在他以下嗎？你這可稱為禁食、為耶和華所悅納的日子嗎？」（第五節）

 

　　禁食是要討上帝喜悅，目的是更多親近上帝，學習全然仰望上帝。在聖經中許多禁食的記載都讓我們看到禁食的意義和所帶來的復興，屬上帝的人心中有一個盼望，就是藉著禁食的操練，使我們更得著主的豐盛，也被主更深深的得著。

 

禁食的方式

 

第一種  

 

    不進食，只喝水，可稱為正常的禁食。

 

第二種

 

        絕對的禁食，就是不吃也不喝。

 

    以斯拉記及以斯帖記均記載了不吃不喝的禁食。保羅剛悔改，在大馬色三日不吃不喝。

 

第三種  

 

    部份禁食，即限制飲食。

 

    但以理及他的朋友堅持不吃王的膳，只吃蔬菜、喝白水，這種禁戒某類食物就是維持簡單的飲食。

 

禁食的意義

 

1. 上帝會藉著飢餓，叫我們不再倚賴屬世的物質，從而專心仰賴上帝以及祂的話語。        

 

摩西說：「祂苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話」（申8:3）。

 

2. 禁食是以上帝為中心，刻苦己心，繼而產生能力，去克服屬靈的邪惡勢力，使人從壞習慣、社會壓制中得釋放。  

 

「我所揀選的禁食，不是要鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛麽。不是要把你的餅，分給飢餓的人。將飄流的窮人，接到你家中。見赤身的，給他衣服遮體。顧恤自己的骨肉而不掩藏麽」（賽58: 6-7）。

 

3. 禁食是刻己及歸向上帝的方法之一。人透過禁食表達出誠懇，向上帝作持久的禱告，是靈裡的戰爭和摔跤。

 

大衞說：「我哭泣，以禁食刻苦我心」（詩69:10）。刻苦的意思是降卑，使一切憤怒、痛恨、嫉妒、爭競、恐懼都顯露出來，叫人認罪悔改，蒙醫治歸向上帝。

 

「耶和華說：雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我」（珥2:12）。

 

禱告禁食的必要

 

經文：太十七：19 - 21

門徒暗暗的到耶穌跟前說：我們為什麼不能趕出那鬼呢？耶穌說：是因為你們的信心小﹔我實在告訴你們，你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說：你從這邊挪到那邊，它也必挪去﹔並且你們沒有一件不能作的事了。至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來。

當門徒看 見耶穌將鬼從癲癇患者身上趕出去，而他們卻不能，就問主他們為什麼會失敗。耶穌已經把趕鬼和治病的權柄賜給他們，他們也曾運用這權柄制服了多少鬼，而且歡 喜向主述說趕鬼的情形。可是這一次，耶穌在山上的時候，他們完全失敗了。並非上帝的旨意不要逐出這個鬼，也不是這鬼不易制服，從主所做的就可證明：他一下 命令，鬼就出去了。門徒們既問：「我們為什麼不能趕出那鬼呢？」顯然，他們曾設法趕鬼，可能是奉主的名吩咐鬼出去。但他們的努力竟然無效，當眾蒙羞。「我們為什麼不能？」

耶穌的回答直截了當：「是因為你們的信心小。」耶 穌能成功，他們會失敗，並不是因為他們不具有耶穌所特有的權能，失敗的理由不難求得。主教訓人，無論在天國，或是在黑暗的國度，唯一使萬物臣服的能力乃是 信心。靈界的失敗只有一個原因，就是缺乏信心。讓上帝的能力進入人心中，透過他作工，信心是惟一的條件。這是眼不能見的感受力：人的意志降服於上帝的意 志，並被其塑造。他們所領受趕鬼的權柄，並不是可以永久把持的禮物或資產﹔能力乃是在基督裡面，他們必須以對主真實的信心來領受、保有、使用。他們若深信 他是主，是靈界的元首，深信他賜給我們權柄，奉他的名趕鬼，這樣的信心必能成功。因為你們的信心小(英文：because of your unbelief)。我們的主總是用這句話說明並責備他的教會軟弱無力。

他們的信心如此缺乏，其中必有原因。門徒們或許應該這樣問主：「我們為什麼不能信了呢？我們先前能憑信心趕鬼，為什麼現在卻不能相信？」在他們這樣問之前，主就告訴他們說：「至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來。」

信心是最簡單的屬靈操練，但也是最高深的﹔我們的靈要全然臣服，能與主的靈完全呼應，以至有能力從事至高的屬靈活動。信心的強弱全視屬靈生命的狀況﹔屬靈生命若強壯，上帝的靈能在我們生命中滿有權能，信心才有能力成就大事。因此耶穌繼續說：「這一類的鬼二除非禱告禁食，他就不出來。」

耶穌乃是告訴他們，要想以信心克服這種邪靈的頑強抵抗力量，必須與上帝有非常親密的往來，而且特別從世界分別出來 -- 就是藉著禱告禁食。因此他教導我們為重大事件祈禱的兩個功課。

第一，信心要藉禱告的生活來成長，保持健壯。

第二，祈禱的力量若要沛然全備，必須禁食。

信心必須靠禱告的生活才能全然成長。屬 靈生活的各種成份彼此密切相連，不斷的相互影響，互為因果。信心正是如此。如果沒有信心，就沒有真正的祈禱﹔祈禱之前必須有些信心。然而祈禱也是加增信心 的途徑，要令信心的程度提高，必須多多祈禱。這就是耶穌訓誨的真義。沒有任何事物比信心更需要成長。保羅對帖撒羅尼迦教會說：「你們的信心格外增長。」(帖後一：3)

耶穌所說：「照著你們的信，給你們成全了罷。」(太九：29)

是天國的 律法﹔這句話告訴我們每個人信心的大小不同，而且各人的信心也不總是一成不變，但是權能與福澤總是按信心的程度而定。假如我們要知道如何使信心增長，主已 經將上帝的寶座指示我們。藉祈禱，藉著操練我的信心，藉著與真上帝相交，信心便能增長，信心只有靠上帝自己來喂養，才能成長。

要擴大認 識上帝、信靠上帝的力量，必須以仰慕的心敬拜，心靈靜默降服，專候上帝的顯現。也就是將聖經的話語帶到上帝面前，求他親自用活潑慈愛的聲音向我們說這些話 ﹔如此我們就能滿有能力，足以相信並接受上帝自己對我們說的話。藉著祈禱，以活的信心與上帝真實交往，在我們裡面的信心才能日益茁壯，使我們有力量相信上 帝，接受他所說的一切，接受他對信心所能提供的一切事物。許多基督徒不懂得多多祈禱的意義：他們想不通，也不以為需要多花時問親近上帝。但主所說的，他的 子民已經證實了：信心堅強的人就是多禱告的人。

這又使我們回想耶穌在前一課的教訓。他在告訴我們信心得著以前，先說「你們當信服上帝。」我們信心的根基要深紮在永生上帝裡面，才能有移山逐鬼的能力：「在信的人凡事都能」。高山與魔鬼，必須遷移、趕逐，我們立刻就會明白需要極大的信心，極多的禱告，使信心得培育。耶穌基督是我們的生命，也是我們信心的生命。他在我們裡面的生命使我們堅強，使我們能夠單純地相信。我們必須向自己死 -- 這是多禱告的含意，和主緊密結合，才能得著信心的能力。信心需要藉禱告才能長大成熟。

祈禱需要禁食才能長大成熟。這 是主的第二個教訓。祈禱如同一隻手，抓住眼所不能見的﹔而禁食乃是另一隻手，拋棄眼所能見的。一個人與世俗接觸最密的，唯推口食及口食之慾。亞當夫婦在樂 園被誘，是因為可作食物的水果﹔主耶穌在曠野餓了，受魔鬼試探要他變石頭為餅，結果他靠禁食得勝。我們的身體被贖，是要作聖靈的殿。我們榮耀上帝，不僅在 靈裡，也要在身體上，而聖經特別強調飲食(林前十：31)。恐怕有許多信徒還沒有在飲食上榮耀主的屬靈實際。耶穌論祈禱禁食，第一就要我們曉得，多祈禱的心或能力，與克己、節制、否認自我的生活有密切關係。

不過，這 句話還有按照字面的解釋。人因憂傷焦慮而不能進食﹔因喜樂而大擺宴席。有時可能會有強烈的感受，覺得口腹之慾雖不為法律所禁止，仍然會妨礙我們抵抗黑暗權 勢的靈力﹔因此，我們的心思會感到需要控制。我們是具感官的生物﹔我們的心思會受眼前的具體事物所影響﹔而禁食能夠幫助我們表達心志，也能強化、肯定我們 的決定，寧可犧牲一切，只求獲得我們為上帝的國祈求的事。上帝既悅納了聖子的禁食與犧牲，也必重視我們願為基督和他的國度犧牲一切的心。不僅悅納，而且要 以屬靈的能力作回報。

這個教導 還可以應用更廣。祈禱是尋求上帝及眼所不能見的事﹔禁食是丟棄暫時可見之物。一般的基督徒以為凡上帝沒有禁止、定罪的事情，對他們就是合法的，因此他們儘 可能獲取世上的一切，譬如財產、娛樂、文學等﹔但是一個全然奉獻的人，就好像戰陣上的兵丁，只帶戰鬥必須的東西。他將各樣的重擔放下，脫去容易纏累的罪， 深怕被捲入今世的事，只願過拿細耳人的生活，專為主和主的事把自己分別出來。若沒有這種甘心的隔離，甚至不用合法的事，就不能得祈禱的能力：至於這一類的 鬼，若不禱告禁食，他就不出來。

主耶穌的門徒啊，你既求主教導你禱告，就當接受他的訓誨。他告訴你，禱告是得堅強信心的門徑﹔這樣的信心能驅逐魔鬼。他告訴你：」若有信心沒有一件事不能作。「且讓這榮耀的應許，激勵你的心，多多祈禱。這獎賞豈不值得我們付出代價嗎？我們豈不願意放棄一切，跟隨耶穌走上他為我們開的這門路嗎？在必要的時候，我們豈不願意禁食麼？我們豈不願盡一切努力，使世界或身體都不能阻擋我們終生的偉大的工作 -- 向上帝禱告，與他交住﹔以致我們能成為有信心的人，為主所用，參與他拯救世人之工。

禱告：

 

主耶穌啊！你不得不再三斥責我們信心太小！看見我們信不過我們的父與他的應許，你會覺得多麼奇怪。主！把你的責備銘刻在我們心中，讓我們看見，多少圍繞我們的罪惡苦難，無非是因我們沒有信心造成的。求恩主啟迪我們：信心的學習與獲得，就是藉禱告禁食與你和父真實相交。

救主啊！你是為我們信心創始成終的主，求你訓誨我們，如何能藉聖靈讓你活在我們裡面。主，我們為能相信的恩典所作的努力與祈求太薄弱了。我們知道原因何在：是靠自己的力量，而不是靠你。至聖的耶穌，求你徹底教導我們「你活在我們裡面」的 奧秘，以及你如何藉著聖靈在我們裡面活出信心的生活，保證此信心不致衰竭。讓我們明白了我們的信心不過是奇妙的祈禱生命的一部份。這生命你已賜給那些盼望 受祈禱訓練的人﹔不只是藉著話語思想而已，而是經由你所賜的恩膏，就是你生命之靈的澆灌。求你教我們，如何靠著禁食祈禱讓信心成長，以致能有「凡事都能」的信心。

奉主耶穌的名，阿們。