卻除對死亡的懼怕，不是靠自己的勇氣，乃是靠上帝的恩典

 

　　聽說最近你一直在思索死亡的問題，但我一點也不驚訝。我想當我們逐漸年邁且衰孱時，想列死亡是一件很自然的事!至少，這是我自己的經驗。當我們在人生旅途上達到一個地步時，很自然地會被迫去想一些即將來臨且無法逃避的結局；而當我們愈老愈不中用時，便會發現自己愈會去想這件事。我們很希望能將這些思想從心中挪去，但是我要提醒你，上帝乃要使用這些思想，使我們不致受欺——以為在面對死亡時，我們是何等勇敢。嚴肅且認真地思考死亡的問題是好的，這樣我們才能認清自己人性的弱點，而謙卑在上帝手中。

 

　　沒有一件事比死亡問題的困擾，更能有效地使我們謙卑下來。而在這樣的思索中，我們常會發覺已往我們自認擁有的信心和確據，不知跑到那裹去了。但是這種經歷對我們來說是有益的，因為它是謙卑的嚴厲考驗，為要使我們的信心得以踏實和通過考驗，也讓我們再次看清自己的軟弱與無用，且明瞭自己需要上帝不斷地施恩憐憫。在上帝面前凡活著的人，沒有一個是義的（詩一四三2）。是的，在上帝眼前天也不潔淨（伯十五15），而在許多事上我們都有過失（雅三2）。我們當注意自己的許多過失而不是我們的長處，這種看法也是應當的，因為單單注意我們的長處是一件非常危險的事，至少那會使我們受騙而認為自己不需要上帝的憐憫。

 

　　當我們身處此等死蔭幽谷，信心和確據都被剝奪之時，唯一可行的事便是——與我們的大牧者一起通過這幽谷，就好像從前尚未進入這幽谷之前一樣。在行進時，必須認真地對付上帝向我們啟示的每一項罪，一直行在祂所賜的光中。另一方面，千萬小心，不要因想到死亡的問題便過分敏感；上帝不要你為還沒有發生的事掛心。我們必須保持安詳寧靜，不因死亡臨近而自憐。相反的，必須持公平的態度毫無偏見地來正視生命的現象，將此生命奉獻給上帝，而且繼續不斷地棄絕給上帝。當聖安布倫斯（St?Ambrse）面臨死亡時，有人問他是否懼怕面對上帝的審判，他道出了令人永難忘懷的心聲：「我們有一位良善的主人。」是的，我們必須時常保持這種認識。

 

　　對於死亡有許多難解的謎，甚至基督徒也是如此。我們並不確知上帝將如何審判我們，也無法全然確信自己的行為無誤。但是我在這裏所說的，並不是要動搖你的信心。相反地，我要你完完全全地來倚靠祂的恩典。誠如聖奧古斯丁所說的，在上帝面前，除了「我們的軟弱及祂的恩典」外，我們必須是一無所有。我們的罪孽是如此深重，因此除了上帝的憐憫以外，我們別無拯救。但是感謝上帝，祂的恩典夠我們用用！

 

　　當然，處在如此低潮中，你可以閱讀任何能加強信念及鼓舞信心的書籍。「上帝實在恩待以色列那些清心的人。」（詩七三l）讓我們一起為這種清潔的心來祈禱，它在上帝眼中被看為可喜悅的，使上帝對我們的軟弱愈發憐恤與諒解。

 

以愛包容別人的缺點

 

　　即使世上最好的人，仍有無止盡的欲望，所以不要對別人期望過高，對於別人的缺點，我們必須很有耐心。世上最完美的人仍有許多缺點，那就更遑論我們了，但有時要我們彼此寬容是很不容易的。

 

加拉太書六章二節說：「你們各人的重擔要互相擔當，如此就完全了基督的律法。」

 

我想這句話的意思是，在很多事上，我們要擔當彼此的缺點。如果人們能學習安靜、不住地禱告，並降服在主前，那將會帶來何等平安與和諧的關係。我們應當拒絕沉迷於批評及嫉妒的情緒中，那會使我們很難與人相處。如果能以這種單純的方式來生活，必然能避免許多無謂的煩惱!對別人的過失不速下判斷，也不隨便亂聽別人的閒話，這種人是世上最快樂的人!

 

　　你要對簡單純樸的生活感到滿足，順服並背起你每天的十字架。你需要它，而它也是憐憫的賜予，因為上帝知道你多麼需要接受操練。你必須學習棄絕心中的自私，同時也欣然接受別人的輕視，如果那是上帝所允許的。你要學習單單從耶穌那裏得著力量和餵養。

 

　　聖奧古斯丁說，他的母親是靠禱告而生活，我希望你也能如此行。除了不斷地向己死，再沒有其他方法能活出這種基督徒的生活了。

 

 

不要因認識己或失去感覺而痛苦

 

　　在這新的一年，我求上帝賜你豐富的恩典和祝福。聽到你不再像第一次從受苦的境遇中恢復過來時那樣喜歡追憶和默想，我並不覺訝異。每件事都會改變。好動的人習於過度活動，卻很快就會衰頹無力，歸於孤獨和沉寂。這不就是你的經歷嗎?事實上，正由於你這好動的個性，才使我如此關切你在受限及約束中過一種平靜生活的反應。回顧「美好的往日」，似乎沒有一件事在你是不可能的。你會和彼得一樣說：「我們在這裏真好!」其實我們和彼得都是一樣的人。我們這麼說是因為我們不知道該說甚麼才好（可九5—6）!在喜樂的時刻，我們會覺得自己仿佛甚麼事都能做，而在受試探和沮喪的時候，我們則會認為自己甚麼都不能做，但這兩者都是錯誤的。

　　現在，你又回到以前自我的光景中，如果你愈來愈難以默想，無需為此感到不安。我想其原因乃隱藏在你裏面，甚至當你在受苦而更熱衷於默想時。你天生是個很活潑的人，只有在疲憊和困頓不堪時，才會渴慕平靜的生活。但現在那些事都已回復正常，不要害怕失去你在受苦中所得著的。因為藉著向上帝的忠誠、無我生命的降服，上帝將逐漸啟示你，使啟示在你活潑的生命中成為永恆的部分。你在受苦中僅嘗到一點啟示，現在它要成為你賴以生活的原則。上帝給你那經歷，使你得見祂的引導。如今祂挪去這經歷中閃耀生動的部分，好讓你瞭解一件事實，即甚至這經歷也不是屬於你的。你必須知道，你不能得著或保留這樣一個經歷。它是恩典的禮物，必須在全然的謙卑裏尋求。

　　所以一旦你再次發現自己變得敏感、不耐、傲慢、固執己見，不要感到驚訝。你必須被帶到一個地步——瞭解這是你的本性，沒有上帝的恩典，你永不會有所改變。奥古斯丁說：「我們必須背負每一日攪擾我們的罪軛。」我們必須被帶到一個光景——深覺自己的軟弱、敗壞及無能改正。我們必須放棄對己的盼望，除上帝以外，別無所望。又必須對自己有耐心，決不敢悅己，但也決不忽略任何一次改正自己的機會。

　　當我們等候上帝來改變我們時，首先需要認識自己是那一種人。我們必須謙卑在祂全能的手下。一旦我們感到自己的意志中有一絲一毫的抵擋時，就必須有降服及馴良的態度。你要盡所能地安靜下來，不要急著判斷，對於你的好惡，更要仔細思考才作決定。當你在每日的生活中，感到自己已經過於急促時，就要立刻停下來。即使是好事也不要過度熱心、性急。

　　

 

十字架是喜樂之源

    對於你心中的悲痛，我深感同情。但我知道，你瞭解在這短暫的人生中，我們必須與基督同負十架。時間轉瞬進入永恆，我們的苦痛就要結束。不久上帝要親手擦去我們的眼淚，痛苦、歎息將永速消弭，那時我們將與基督一同掌權。

 

    但是，與基督一起所承受的短暫試煉臨到我們時，且讓我們不要忘了十字架的榮耀。如果我們必須受苦，那麼就安靜且謙卑地承受。己總是誇大我們的難處，並使我們把它想得比難處本身更大。

 

    但是不要在意己的抱怨；單純地背負十架准沒錯，不要讓己的干擾徒增負荷。如果我們為耶穌受苦是因愛祂的緣故，我們就不僅會因十字架而喜樂，也會因受苦而喜樂。

 

    因為那樂於為良人受苦的特權，和把我們模成祂形像的十字架，是令人舒暢的愛之捆綁。

 

 

真友誼唯在上帝裏面

 

　　我們必須滿足於上帝所賜給我們的朋友，不要有自己私意的選擇。

   不錯，是祂的旨意要成就，而不是我們的心意要完成。最好的是，祂的旨意能成為我們的旨意，沒有一點隱藏保留，好讓上帝的旨意行在地上如同行在天上。這比滿足己重要太多了。

    哦，當我們在耶穌裏合而為一，這友誼是何等寶貴，我們彼此之間又是何等地貼近哪!當我們單單思想祂和祂對我們的旨意時，我們就擁有何等屬天情誼的交通。

    所以，你若想尋找到真正的朋友，我要告訴你何處可尋著。要從與上帝為友開始。祂是真實和永恆情誼的唯一源頭。當你安靜地沉浸在上帝的懷裏時，那是最適合你靈裏的交通和相親的了。祂會明示你所尋求的朋友的種種。他們即談論祂、為祂而活、且整個生命都藏在祂裹面的人。造就是為何我要你沉浸在祂懷裏的原因，也就是真情誼的所在。

    不論你擁有的是那一種情誼，你會發現這些都能在上帝的懷裏得到供應。縱使這樣的朋友辜負你，你仍能信靠上帝。