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2020年12月11日 星期五

“不要屈就平凡, 要向上仰望”—荒漠甘泉選讀

 

<原文>

1月2

『這圍殿的旁屋,越高越寬。因旁屋圍殿懸疊而上;所以越上越寬,從下一層,由中一層,到上一層。』(結四十一章七節)

能在平地上馳驅,不該就知足,我們還該力求登峰造極。在山頂上,露珠何等光明、美麗,空氣多麼清潔、新鮮,居民何其幽逸、清高,他們一推窗就可望見新耶路撒冷!

多少信徒甘心樂意地過著礦工一般的生活-終日不見天日。他們的臉上原該膏著天上的喜樂油,可是卻抹著淚珠。他們原該在宮殿頂上散步,欣賞利巴嫩的美景,可是卻滿足於牢獄中的枯萎。醒來罷,信徒們,離開你的平地,努力向上罷!丟去你的倦懶、冷,以及一切攔阻你向上追求基督的。讓基督作你的源頭、你的中心,要讓祂在萬有上居首位。不要滿意你目前所有的。渴望一個更高、更貴、更豐、更富的生命。向著天!追求更近上帝!--司布真(Spurgeon

我們中間沒有多少人真是盡我們所能的活著。我們留戀在平地上,因為我們怕攀山越嶺。山程的崎嶇、峭峻,寒了我們的心,因我們終身耽擱在霧谷中,從不會了解山頂上的佳境。啊,寬容自己的損失何其大啊!只要我們肯決心登高尋求上帝,前面有極大的榮耀和祝福等著我們。--密勒(J. R. M.

 

<心得>

    基督徒最大的罪不是“驕傲”,而是“懶惰”。許多時後候,我們嘗了一點點主恩之後,就以為天堂就是如此,也就閒懶下來,就心滿意足,生活不再向前努力。其實我們還在暗無天日的深坑之中,我們還有擺在前頭的路要奔跑,還有許多考驗要面對。

 

    求主開我們的眼睛,向上仰望,不要為一點點之成就,沾沾自喜。也賜給我們勇氣與信心仰望創始成終之耶穌基督,使我們忘記背後,向著標竿直跑,為要得從上面而來之獎賞!

 

    既是如此,我們之生活態度就不能隨便,我們所服事的是“萬王之王,萬主之主”,標準是高於一般之要求,我們要盡心竭力完成所有之任務和本份,才能得主稱讚︰『忠心又良善之僕人!』

 

    努力以赴吧!更何況我們有主隨時加力量,靠著那加給我力量的凡事都能作!

 

<禱告>

親愛的天父:

    您揀選我並賜給我豐盛的生命,是要我活出美好與卓越,榮耀祢的名,讓我不要閒懶不結果子,白佔地土,奉主耶穌的名,阿們!

荒漠甘泉

   荒漠甘泉(Streams in the Desert)是著名的靈修書籍,於1920年首次出版。此書因裡面提及的故事頗為動人,因此有不少非基督徒也閱讀此書。


《荒漠甘泉》的作者是美國傳道人考門夫人,她與她丈夫除了在美國擔任傳道人外,也曾經在亞洲東部宣教達二十幾年。這本書是她在其丈夫重病時開始提筆所著,記錄了她的靈修生活,以及如何在苦難當中如何藉由禱告來獲得「盼望、忍耐與喜樂」。

該書以日記形式書寫,其內文引言主要以《聖經》為依據,也引入了其他神學著作中的段句,並結合夫妻二人的見證和靈修生活,對《聖經》中某些經文展開了非常深入的闡釋。教導人們如何通過閱讀聖經聆聽「上帝」的話語並明白上帝的旨意。荒漠甘泉全書雖基督教意味濃厚,但因為這本書內文流暢且不落俗套,自1920年發行後,不但在美國發行量很高,也被譯為數十種文字,通行於全世界。比較特殊的是,此書讀者不全都是基督徒。

台灣中的兩屆中華民國基督徒總統蔣介石蔣經國都曾特別推薦此書。於1970年代在台灣相當風行。至今經過重新排版的中文版荒漠甘泉於台灣仍不時出現。

此書為考門夫人的第一本作品,此後她陸續也有出宗教味更濃的祈禱書籍。例如:黑門山路等。

我之所以成為基督徒,也是因為國中時代讀了這本書,對基督信仰有興趣,然後慢慢認識,於1981年決志信主,1982年復活節受浸歸入主名下。

 

2020年12月10日 星期四

患難中學習功課—荒漠甘泉選讀

 

<原文>

9月7

經文: 「上帝是我們的避難所,是我們的力量,是我們在患難中隨時的幫助。」(詩四十六1

           常有人問:「上帝為甚麼不早一點幫助我?」

我們的回答乃是:這不是上帝的次序。上帝要你先在患難中學習功課。上帝的應許是:「他在急難中,我要與他同在,我要搭救他,使他尊貴。」(詩九十一15

上帝必須先和你同在急難中,然後再救你從其中出來。甚麼時候纔救你出來呢?乃是在你不再好動,不再煩躁,完全鎮定、安靜的時候。那時候上帝要說:「夠了」(撒下廿四16


            上帝常常藉著患難給我們寶貴的功課。目的為要教導我們。當上帝的目的達到了之後,我們就要得著榮耀的報償。所以患難裡面蘊藏著的,乃是甘甜的喜樂和眞實的價值。這樣看來,上帝給我們的,不是患難,乃是機會。--選


            我記得有一次有一位年老的弟兄對我說:「當上帝試驗你的時候,正是你試驗上帝的好機會--你可以把祂的應許拿來放在祂面前,盡量向祂索取你在試煉中所需用的一切」


            要脫離試煉,有兩種方法。一種是直接求上帝救你脫離試煉;當試煉過去的時候,就當感謝。另一種是承認試煉是從上帝來的一個挑戰,你應當抓住這個機會,向上帝索取更大的祝福。這樣,連仇敵也被我們利用了;反對我們的,成了我們的幫助。這就是靠著愛我們的主已得勝有餘了。--信宣(A. B. Simpson

<心得>

苦難是許多人所逃避的,基督徒也是一樣,可是上帝卻讓我們在苦難中成長並經歷祂的同在。所以,當苦難來臨也是我們見證上帝大能的時候。

<禱告>

    親愛的天父︰

       謝謝祢願意與卑微的我同在,使我在苦難中可以得著祢的恩助,豐富我的生命

    奉主耶穌的名,阿們!

 

嚴冬一過—荒漠甘泉選讀

 

<原文>

9月25

經文: 「我為何……時常哀痛?」(詩四十二9)

信徒阿,你能不能回答這個問句呢?你有沒有甚麼理由叫你時常哀痛毫無喜樂呢?你為甚麼容讓未來的憂鬱這樣摧殘你呢?誰告訴你黑夜永不會變白晝呢?誰告訴你冬日的霜雪冰雹永不會融解呢?誰告訴你今日的風雨會越下越大呢?誰告訴你你的失望會變成絕望呢?豈不知嚴冬一過就是春夏麼?所以你當仰望上帝!--司布眞(C. H. Spurgeon

<心得>

       司布眞牧師這段話是提醒我們要仰望上帝,不是提倡“積極思想”者所言︰「儘量往好處想!」或「正向思考方式面對問題!」

    人無法靠自己的想法改變世界,僅僅可以改變自己的心境。這不是對提倡“積極思想”者潑冷水,事實上人的能力是有極限的,是不能突破自然法則,所以就務實的眼光來看,「儘量往好處想!」或「正向思考方式面對問題!」是不恰當。過度的樂觀與愚昧者沒有兩樣,常常希望越大,失望也越大。

    基督徒也講希望,但是這希望是建立在“仰望上帝”,不讓恐懼感來吞吃我們的靈魂,以致不敢向前。“積極思想”者是以“事情不會像想像那麼糟”來自我催眠,是沒有把握的。基督徒是以上帝所賜的“信心”向前行,是有把握的!

    所以,親愛的弟兄姐妹,不要受“積極思想”者的影響讓信仰變質,讓我們多禱告仰望主,以上帝所賜的“信心”支持我們度過難關,因為最後的勝利是屬基督的,在基督裡就是得勝的秘訣!

 

<禱告>

    親愛的天父︰

       感謝祢賜下信心,讓我靠此信心向前行,再怎樣就是要遵守祢的命令,榮耀祢的名,再大的困難,只要仰望祢,就有奇妙事要發生!

 

    奉主耶穌的名,阿們!

 

主是我的力量

 詩集:新歌頌揚,22

 

主是我力量,主是我力量,我心來投靠祂,就得幫助。
主是我盾牌,主是我盾牌,我心來投靠祂,就得幫助。
因此我心充滿大喜樂,我要歌唱來讚美祂。
因此我心充滿大喜樂,我要歌唱來讚美祂。

 

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    這首詩歌是在大學時代聽“新歌頌揚”之錄音帶學來的,那時CD還不是很普遍。想也想不到這20多年來這首詩歌常常在我難過或心情低落時提醒我︰“因此我心充滿大喜樂,我要歌唱來讚美祂。”

 

    每次唱起這首歌就讓我再一次來投靠祂,就得幫助。享受“大喜樂”從心中湧出來的感覺,再次體會:信心先於感覺。

 

    也願您因這首歌引導而投靠天父之心懷,而享受祂賜下喜樂如泉源般,使您的經歷見證主的榮美!

 

    當然這段時間雖然美圓被主接走,孩子雖然有些個性和情緒反應,有些難過與鬱卒的感覺,週日下午出去騎腳踏車和唱這首詩歌,心情就被調整了。或許沒有男女愛情的滋潤,心理有些失落。但我相信“主的愛”更美,因為奧古斯丁說過,人心中之空處只有上帝的愛能填滿。

 

    有人追求男女之愛情,卻反而更虛空,不然怎會有“愛之喜”這首淒美的歌詞︰『愛情的喜悅,是短暫的,卻帶來一生之痛苦!』

 

    就像我的狀況︰相愛卻不能白頭偕老!

 

    的確是痛苦,但是“主的愛”和“祂所賜的喜樂”是支持我最大的力量,不然『愛情的喜悅,是短暫的,卻帶來一生之痛苦!』﹙愛越深,痛苦越大!﹚

   

 

2020年12月9日 星期三

為甚麼我們要祈禱

 

  上帝創造和救贖我們,就是為了讓我們可以與祂交通,而與上帝交通正是祈禱的目的。上帝透過啟示跟我們說話,這包括了來自聖經的特殊啟示和來自創造的普通啟示。當聖靈令我們能夠明白這種啟示、知罪,又在我們心中作工,幫我們順服,並且因所得的啟示而喜樂時,祂也親 自跟我們說話。我們以禱告與上帝說話作為回應。禱告的內容包括上帝,我們自身,我們與上帝的關係和祂所創造的萬事萬物。

  上帝統管一切與禱告真有果效這兩個事實之間,並不存在衝突或矛盾。正如上帝預定進食是滿足飢餓的方法,祂也預定禱告是讓事情發生的方法。上帝甚至預定我們的禱告,令它們能與祂永恆的計畫完全一致。上帝的主權印證我們有責任祈禱,兩者並沒有矛盾。

  雖然上帝命令我們禱告,但這不是我們祈禱的唯一原因。另一個原因是:我們禱告因為我們需要完全倚靠上帝,需要祂和與祂的交通。至高的上帝管治萬物,因此祂能夠按祂的心意行事,我們禱告,希望祂會選擇行有益於我們的事。在上帝藉以實現祂的永恆計畫的各種人類作為中,祈禱是其中一項最有力量和果效的,因為祈 禱是呼求全能的上帝為了我們的好處而行事。就如雅各寫道:“義人祈禱所發出的力量,是大有功效的”(雅五:16)。

  禱告針對不同情況有不同形式和側重點。因此,我們可以有多種不同而合理的方法,把聖經裏有關禱告的教導總結起來。其中一個理解禱告的好方法是把 它視為四個層面的活動,而上帝的子民可以獨自(太六:5-6)及與其他信徒一起進行(徒一:14,四:24)這活動。我們可藉着祈禱:

   1. 表達讚美與稱頌;

    2. 以痛悔的心認罪和尋求寬恕;

    3. 為得到的益處而感謝;

    4. 為自己和他人祈求。

    主禱文(太六:9-13;路11:2-4)包括了讚美,祈求和認罪;詩篇則示範了上述的禱告四元素。

  祈求就是謙卑地承認我們既需要也信靠上帝,我們要倚靠祂至高的智慧和美善。在整本聖經中,這可說是禱告最為突出的一環(例如:創一 八:16-33;出三二:31至三三:17;拉九:5-15;尼一:5-11,四:4-5,9,六:9,14;但九:4-19;太七:7-11;約一 六:23-24,一七:1-26;弗六:18-20;雅五:16-18;約壹五:14-16)。像主禱文所示範,祈求與其他禱告方式,一般應該直接向天父發出,但是我們也可以向基督提出祈求(約一四:14),特別是有關救贖和醫治的祈求(徒七:59;羅一○:8-13;林後一二:7-9)。雖然聖經裏沒有特別向聖靈發出的祈禱以供參考,但我們也可以向聖靈祈求,因為祂也是上帝。聖經強調聖靈會激發我們禱告和替我們祈禱(羅八:15,26)。我們向三位一體的上帝祈求,或者向三個位格的其中一位祈求屬靈的福氣,絕對不是錯誤的。不過,跟從新約聖經的普遍模式總是智慧的做法。

  根據耶穌的教導,向天父提出的祈求要奉耶穌的名而求(約一四:13-14,一五:16,一六:23-24)。此舉即是以耶穌的成就作為我們可以 接近天父的基礎,並且求耶穌幫助,在天父面前為我們代求。不過,只有當我們照着上帝的旨意求(約壹五:14)和出於正確的動機去求(雅四:3),我們才可以 期望得到耶穌的幫助。

  耶穌教導說,當我們把所需要的帶到上帝面前時,我們可以迫切和持續地懇求(路一一:5-13,一八:1-8),而祂也會答允這種祈禱。可是我們必 須記着,深知道甚麼才是最有益於我們的上帝,或許會拒絕我們某些特別的祈求,因為祂知道怎樣做才能滿足我們的需要。要是上帝不答允我們的祈求,這是因為祂為我 們預備了更好的,正如上帝拒絕醫治保羅身上的刺(林後一二:7-9)。

  抱着誠懇,敬虔,謙卑和懺悔的態度,以蒙上帝恩寵和純潔的心來禱告的基督徒,將發現在聖靈激發下,他們會更常禱告,並且心裏自然地信靠天父(羅 八:15;加四:6)。即使他們不知道要在禱告裏說甚麼或求甚麼,他們也會覺得不得不祈禱(羅八:26-27)。只有經常祈禱的人,才能體會聖靈在禱告中給予幫助這個奧妙的事實。