本篤及其修會簡介

 

      在靈性生活中，教會一直十分重視，歷代以來不少修道團體成立，為的是見證基督和過一個聖潔的生活。東方的教會對修道 生活的發展比西方還早，繼有安多紐（Anthony）所倡導的獨居式修道生活，也有帕科繆（Pachomius）的群居式修道生活；在四世紀巴西流 （Basil of Casesarea）熱心提倡修道生活定立不同的規條，著重在修道生活中工作、祈禱和讀經，又訓練修道士救濟孤兒，援助有需要的人，奠定了服務性質的修道 傳統。這都是東方教會的修道傳統，西方拉了教會直至耶柔米（Jerome）、安波羅修（Ambrose）和奧古斯丁（Augustine）的勸告和標榜才 開始為西方教會所認同和接納。西方教會的修道主義並不一致，各修會有共獨特的規條，沒有彼此聯繫。直至五世紀，呂西亞（Nurisa）的本篤 （Benedict）的會規出現，並為各修會所接納，西方教會的修道生活才進入一個有規格的修道生活。

      本篤（舊譯作「本泥狄克」是在四八O年生於呂西亞（Nursia）斯包來德附的翁布利（Ombrie）的一座小城，他是羅馬的貴族。傳說他自小便十分虔誠， 不時向聖母像長時問的默想和禱告，十四、五歲便得家人同意，離開家庭到山川中修道。本篤的生平充滿了神蹟，他不但對屬靈的事物洞悉一切，更滿有慈心，對跟 從他的修士作出嚴謹的教導和包容的寬恕。

      本篤所創的修道模式，是一個群體共居，並必然嚴守規 條的修會。他的修道院位於卡西諳山（Monte Cassino），他為修道院立下的「規條（Rule）」，自第九世紀起，即為西方修道主義的標準，日後修道院的改革常以返回本篤當初立下的「規條」為準，十至十二世紀的克呂尼改革（Cluniac movement）即為一例。

本篤不大注重 學術研究；按大貴格利（Gregory the Great）的記載，本篤不肯接受高等教育，反倒重視苦修生活，以便成為「有智識的愚昧，和具慧眼的無知」（scienter nescius et sapienter indoctus）。這當然不是說本篤不學無術，事實上他精通拉丁教父的作品，他的教士也每天花上四小時聽課，默想聖經的屬靈道理，或研習教父作品，特別是偉大的修道著作，像巴西流和迦賢（John Cassian ，約360-435）。在每一個本篤修道院內，均有三個主要部門：學堂（教導立志過修道生活的年輕人）、圖書館及抄經所（scriptorium，抄聖經 的地方）。他們有自己的修道文化及自己的神學。

本篤及其會規對中世紀教會的影響

 

    「繁殖就是上帝的降福」，這是本篤的基本的精神，也是會規基礎；不排除任何人，人都能由當中找到救贖靈魂的方法和福音成全的途徑。本篤像保羅一般，對教外人特別重視，當時他對半野蠻的哥德人甚為關心，對他們的皈依不遺餘力。

      本篤會不斷發展傳教工作，在各處建立傳教團和修院：五世紀至九世紀期間，英格蘭由聖奧斯定歸化，他是由聖葛利高裡於他賽留（Celius）的修院派去的；日耳曼的歸化是由聖保尼法爵（St. Boniface）和盎格魯撤克遜的修士；斯堪地納（Scandinaves）的歸化則由高爾比（Cordie）的聖安斯色爾（St. Anschaire）；以後波羅的海岸（Baltique）則由殉道的主教聖阿達爾伯（St. Adalbert）發展福音工作。在十至十二世紀，不少穩修會興起，在本篤會會規的基礎下傳播福音，服務教會，其中如布根第會（Cluny）以及熙篤會（Citaux）建於法國；瓦龍勃羅沙會（Vallonbreuse）和嘉瑪道力會（Camaldoil）在意大利建立。

      另一方面，在十一世紀，可說是由本篤會來支撐著教會的生命，如聖葛利高裡七世，真福鳥爾班二世（Urbain II）及一連串的革新教宗都是由本篤會出的。基於托砵修會於十三世紀興起，本篤會的影響力漸漸減退，但仍影響了不少聖者，如聖日多德（St. Mechitide）和聖麥施弟德（St. Mechitilde）。在十四世紀，因為修會財產過多而原始的修道生活衰退，幸好仍引發其他虔敬者的反省，重新回到本篤的精神中，在意大利橄欖會（Congregation Oliveraine）興起下培養了羅馬的聖芳濟加（St. Francoise Romaine）。

      上述的修道團體和發展，都是追隨本篤精神而衍生的，從此可見本篤雖然生於四世紀末，其修會和會規建於五世紀初，但他的精神是延伸至整個中世紀，影響了教會的興衰，並且在靈性生活中支持著教會，阻礙並減慢了憲制教會的腐化生活，教會不致過分地陷入世俗的權力爭鬥中，而失去了靈性的層面。

      本篤對於屬靈生命的執著，使他無懼地面對生活的挑戰，他的會規不單是對修會的規條，更是展露一個信徒的生活歷程；面對中世紀初的歐洲，羅馬帝國的衰亡和蠻族的入侵，本篤把生活獻給上主，並修訂了過去修院雜亂無章的規條，使決心跟從上主的信徒可以按規條過信仰生活，也透 過規條明白成為一位真正的基督徒其應有的特質。

      本篤的生命不單影響了中世紀教會，更對今日的教會作出呼籲，叫現代的信徒反省自身的信仰生活，不一定是隱修院的生活，而是培養在基督裡的慈悲和謙遜，真誠地面對上帝和群眾。

基列的乳香

 

在基列地有乳香，能醫治人創傷；

在基列地有乳香能醫罪人的心。

有時我真覺失望，為主作工落空，

那時慈悲的聖靈，再復興我心靈。

 

在基列地有乳香，能醫治人創傷；

在基列地有乳香 能醫罪人的心。

雖不像彼得保羅，會講道能禱告，

但你可傳講耶穌，為愛世人受死。

在基列地有乳香，能醫治人創傷；

在基列地有乳香 能醫罪人的心。

 

 

There is a balm in Gilead to make the wounded whole;

there is a balm in Gilead to heal the sin-sick soul.

Sometimes I feel discouraged, and think my work's in vain.

But then the Holy Spirit revives my soul again.

 

There is a balm in Gilead to make the wounded whole;

there is a balm in Gilead to heal the sin-sick soul.

If you can't preach like Peter, if you can't pray like Paul,

just tell the love of Jesus, and say he died for all.

 

There is a balm in Gilead to make the wounded whole;

there is a balm in Gilead to heal the sin-sick soul.

Don't ever feel discouraged, for Jesus is your friend,

and if you look for knowledge he'll ne'er refuse to lend.