梅頓是完全屬於廿世紀的人，不論他的生命整個歸屬廿世紀，他的生活型態、思想方式、情感表達等等皆是，然而可貴的是他也超乎了廿世紀，因此他懂得廿世紀的心靈卻又能引導他們面對更深刻、超越的存在課題。
上世紀第一次大戰期間，梅頓誕生於法國，父母有著典型藝術家(畫家)的氣質。不幸，母親在梅頓六歲時死於癌症，父親帶著幼小的梅頓四處飄流，十年後，父親因腦癌去世；在法國、英國、美國他都曾就讀過，在出名的劍橋大學待過，不久就到紐約哥倫比亞大學繼續他的大學課業，曾參加共產黨的青年運動，後來當他讀法哲E.
Gilson的名著《中世紀哲學精神》一書，引發梅頓對士林哲學(Scholasticism)的興趣，並追隨D.
Walsh攻讀士林哲學大師多瑪斯和Duns Scotus的課程，一九三八年年底成為天主教徒。
二次大戰間，他加入客西馬尼苦修會修院，成為熙篤會士(Cisterisian)，往後廿多年間，他絕大部分的生命都閉鎖在這高牆圍繞 的隱修院內，甚至在最後三年，得到長上同意，他自己居住在院中更隱蔽的樹林裏。
一九六八年，他獲得修院批准，參加亞洲基督徒修道院院長會議，梅頓此次遠東之旅除專題演講外，就是研究東方的靈修學，十二月十日，在一場演講後被發現死在他所住旅館的房內。
梅頓在客西馬尼修院林中的小屋，有一小小臥房，以及一間普通工作房、一間小教堂，梅頓生命中最後三年在此，「他自己砍木、燒火和做飯。他每天清晨三時起床唸經祈禱」，在小屋中，他為的是能真正克盡隱修士的生活，隱修士的生命中心是什麼呢？
梅頓說：「隱修士離棄這個世界，為的只是更專注的聆聽那最深刻的，最被忽略的，發自最深處的聲音」，他認為隱修士和主張新馬克斯主義的革命學生一樣，「隱修士乃是對當代世界與其結構採取批評態度的人」。
最安靜的人是最能動的人，也唯有真正能動的人他才會安靜。梅頓對東方哲學尤其禪與莊子之道頗有體悟，中國哲學中陰陽太極之理對他而言或不陌生，動中有靜、靜中有動，陽中有陰、陰中懷陽；靈修者的批判往往是一針見血的。
