朝聖的記號

    中世紀後期的屬靈觀有另外一個特徵，即朝聖的記號。

 

十 四世紀發生很多事，導致中世紀的瓦解。十四世紀的前半世紀，歐洲的天主教起了很大的變化︰冬季寒冷，農產品失收；此外還有饑荒，使當時歐洲的人口銳減。一 三四九年又有黑死病，在十八個月內此瘟疫從土耳其一直蔓延到整個歐洲，很多地區一半以上的人都因病過世。於是很多村落無人居住，農業 整個崩潰，社會也跟著逐漸崩潰。人以末世的眼光來看這段時期，好像末日已經來臨，大災難就要開始，將來還有更可怕的事要發生。

    在 這種情況下，朝聖就成為一種心境極限的經歷。換言之，人們在邊緣上生存，不能過傳統式的生活。但此時傳統式的保守主義卻很普遍，農民不能隨便離開自己的家 鄉，因為他們的生存離不開土地。那麼，一般老百姓又如何能超越他們有限的眼界呢？唯一的方法就是朝聖，他們往往把朝聖看為一種贖罪的方法。

 

人如果犯了違反社會的罪，為了洗罪，就要到某些聖地去朝拜。其實，早在四世紀朝聖已經開始了。君士坦丁大帝之妻海倫娜(Helena)在公元三二六年到耶路撒冷朝聖；而332年首次有文字記載人到聖十字架堂(Holy Sepulchre)朝聖。從那時候起，教會開始了到耶路撒冷朝聖的風氣。

 

九世紀，查理曼大帝在位時，伊斯蘭教禁止基督徒到聖十字架堂朝聖，因此他們就在西歐各地建立聖堂，其中最著名的是西班牙北部聖地牙哥的教堂(St. Santiago de Compostelle)。此外，還有英國的坎特布里的大教堂，後來在其他地點也修建了一些聖堂供人朝拜。其實，中世紀末期市鎮網及城市中心的發展，都是沿著朝聖的路線。就這樣，朝聖成為生活的一個重點。

    朝聖在十四世紀開始另外一個重點，即人注重心靈的朝聖過於地理上的朝聖。他們看出在世上無走不完的城市，就如香港人在九十年代不知將來如何，十四世紀的人也是如此；他們的環境和社會都在變遷，人亦不知能活多久。所以，當時教會神秘主義的著作也偏重朝聖這個主題。

    朝 聖者表示他已採取了激進的行動，脫離安全的保障，憑信心踏上未知之路︰手中只有一個口袋和一支杖，對前途一無所知。那時朝聖者面臨最大的挑戰，就是如何保 持一個朝聖者的身分，而不淪為一遊客。他們要到聖地，就要經過義大利南部，那裡有希臘文化留下的遺跡；朝聖者可能就會滯留在當地不再向前行。今天有許多的 神學旅行家，我們的書架就是證明︰因為好奇，我們閱讀很多的書。那個時代也是如此，他們往往因好奇心而喪失了靈魂。十四世紀的朝聖者最大的缺點，就是好奇 心的培育。

    英國出版了一本書，名為《查理的坎特布里的故事》(Charles Canterbery Iale)，書中提及卅四位朝聖者要到坎特布里大教堂去，從他們之間的對話，可見他們當中很多人動機不良，其中一位女子在說別人的閑話。其實他們當中沒有幾個是真正的朝聖者，多數是遊客；大家很開心的出外旅行，沒有多少宗教的熱誠。因此，我們要在這種背景下研究當時教會的著作。

    與《查理的 坎特布里的故事》同時，還有威廉蘭格蘭(William Langland)的無韻詩《碼頭上的苦力》(Pier Plowman)， 這是英國詩界最出名的敘事詩，幾個世紀役，這本詩集大大的影響了本仁約翰。事實上，這首詩是作者自己的夢，他在夢中批評英國的社會和教會中各種過份的情 況。他決心離開這些有毀滅性的城市，因他厭棄物質主義和當代文化中的過份性。令他有如此強烈朝聖的意識，乃是人共有朝聖的心，就會不斷向前走，從一個不錯 的地方，走到一個更好的地方，然後再走到最好的地方。我們的屬靈歷程也當如此，我們不能停滯在一個好地方，也不能僅僅被邀進入更好的，我們當追求上好的。 但最好的很多時候是難以捉摸的，因我們的旅程永無止境。這是信心的生活，也是朝聖者的生活。