清教徒的敬虔

    清教徒非常注重察驗個人的良知。修院主義提到心靈的花園是封閉、寧靜的，是反省和安靜的好地方。同樣地，清教徒所說的良知即靈魂的花園，需要不斷地培育，鏟除雜草；所以，察驗良知發出的 動機和態度是相當重要的，因而清教徒的良知幾乎完美，對其運作極其敏感。他們深信聖靈的工作多半通過良知來進行。

    至於清教徒的敬虔，他們在著作中最常用的比喻，可由羅勃布敦(Robert Bolton)在十七世紀初寫的書為代表，他說︰「基督的生活乃舒舒服服的與上帝同行。」

 

你若與好友舒舒服服地一同行路，你們不需要多談，因你們的心靈有默契，彼此享受對方的同在。清教徒在靈修方面經常提到這個課題，亞伯拉罕與上帝同行，以諾與上帝同行，所以我們也當與上帝同行。而操練與上帝同行的最高境界，莫若默想式的祈禱生活。

    與上帝同行與良知有密切的關係，內省的功夫就成了倫理的核心，內省使神人之間的友誼毫無隔膜。

    清教徒敬虔的第二個特點是他們注重培育屬天的心志。巴克斯特在卅六歲時寫了《聖徒永恆的安息》(Saints of Lasting Rest)， 當時他胃裡長瘤，隨時可能過世。他為了預備自己上天堂，所以寫了這本長這一千多頁的書，默想天上的生活，上帝的恩典使他又活了三十多年。這本書是一部經典 之作，現在市面流傳的新譯本全是原書之縮本，即使是簡化的版本亦相當能啟發人操練過默想的生活。今日的基督徒有時會諷刺那些持屬天心態的人說，這些基督徒 過份向往天上的事，留在地上反而一無所用。其實，基督徒若不注重天上的事，他在地上根本無用，好像鹽失去了味道一樣。是什麼在基督徒身上起了鹽的作用，是 什麼在道德上保守他的品格呢？豈不是默想的生活，常常思念天上的事嗎？我們若不在生活中保持永恆的層面，就容易迷失於感性中，受自己的態度左右，過有前景 無背景的生活，懸在空中，無足之地。因此，永恆的層面乃基督徒生活的骨架，它給與我們一個方向度。引導我們走生命之旅。它亦能加強我們的動機，在壓力和逆 境中給與我們毅力和勇氣。

    清教徒敬虔的第三個特點是他們是顧家的人。他們把祭壇建立在自己的家裡，他們的家就是一個小型的教會，他們把在家中作道德的好管家為己任。巴克斯特寫的《基督徒指南》有一系列的指引，勸勉人如何在各種人際關係中活出基督徒的樣式。

    第 四個特點是清教徒是一群敬拜的人。他們重視祈禱和敬拜，從上帝那裡得到啟發，因為他們很容易頹喪和憤世嫉俗。從一五五九年後，清教徒期望在教會內的改革受 到許多的挫折和攔阻。其實挫折乃上帝通過天使在我們身上的作為，並非感性上的損失，因上帝會賜給我們超越的力量勝過一切的困難。