清教徒信仰的特徵

    清教徒堅持加爾文主義的信仰，強調揀選的教義，此教義因一群在瑪利女王的逼迫下，逃至日內瓦的人而得以加強。他們在約翰諾克斯(John Knox)的 影響下由日內瓦重返英國後，他們教導的揀選論變的更加強硬，沒有彈性。針對這個教義，他們畫了一些圖表，最典型的是波金斯所畫的。圖的上方是上帝的頭，頭 的一邊有一條黑色的線，這條線上的人沒有選擇的餘地，死路一條，最終的結局是滅亡︰頭的另一邊有一條白色的線，線上列出許多的教義，就像火車線上不同的站 名，終點是永恆的祝福。

    那個時代聽福音的人有個困難，因為一般人傳福音的重點就是揀選的教義，此教義似乎被人當作恐嚇的工具，目的是將人從險境中喚醒，引他們走上正路，但對那些比較敏感或神經質的人，此教義反而令他們更神經質。

    在本仁約翰年輕的時候，寫了一本小書《罪魁蒙恩記》(Grace Abundjng to the Chief of Sinner)， 這是他個人的屬靈自傳。其中有這麼一個故事。人蒙上帝揀選的證據，就是有信心，但人怎麼知道自己有信心呢？有一個下雨天，本仁正好在田裡，他看見水流過一 條條犁過的痕溝，最後集成一潭水。他自言自語說，我們若有信心可以移山，就表明我們是有信心的人。但我不想移山，只想這潭水消失，但再想一想，又不敢對潭 水說消失吧！因為這潭水若不消失，我豈不永遠受咒詛，因為這就證明我沒有信心啊。

    十七世紀教牧輔導的一個難題，就是揀選的教義帶來的後遺症。換言之，清教徒為自己製造神經質，這也說明當時的人何以那麼重視教牧輔導。以上這一點是他們的教導中負面的地方。

    對我們來說還有一點是很特別的，十七世紀的人常談地獄這個觀念，聽見的人都甚為戰驚。這方面的教導對傳福音來說非常有功效。而今天我們完全不這麼想，至今我還沒有看見研究人類思想在這個課題上轉變的過程的報導。

    十七世紀的清教徒運動亦是一奮興運動，其特質有三：

 

首先，有一群傳道人，他們在上帝面前有共同的信念，為清教徒的信仰作了美好的見證。學者和講道的人層出不窮，再三強調同一的真理，承先啟後。十六世紀末到十七世紀中出現很多優秀的傳道人，代代都有人材，所傳的都是一致的信息，這是我們福音派所缺乏的。

    其次，個別信徒通過讀經、家庭的祈禱和聽道，個人得到復興，後期的清教徒如沈美恩(Charles Simeon)，其一代之後的萊爾主教，和幾代之後的司布真都是如此。