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2024年8月15日 星期四
禁食的目的
馬太福音六章一至節中，主耶穌教訓我們有關施捨、禱告和禁食的真理，清楚表達了這三方面都是基督徒生命的一部份，是自然應有的，因此耶穌說：「你們禁食的時候....」（太6:16）似乎他已假設信徒都會禁食，故此這裡並非討論應否禁食，而是禁食應有的態度。根據聖經，禁食本身是毫無意義的（參路十八12，賽五十八3，耶十四12），聖經的禁食都以屬靈的目的為中心，所以沒有正確目的的禁食都是錯誤的。禁食之前，應該立下清楚具體的目標，並在禁食期間以更多的禱告、讚美、讀經來親近上帝，禁食是個人屬靈的追求，避免在人前炫耀，小心陷入屬靈的驕傲中。
聖經所記載正確的目的有三方面：
1.生命操練
是習慣性的屬靈操練，為著屬靈生命的長進，在上帝面前慣常性的禱告、讀經、親近上帝，亞拿就是有這樣禁食的操練（路二37）。
2.表示悲傷
以色列人在贖罪日禁食（利十六27-31，民二十九7），被擄後又增加了在四月、五月、七月、十月四次禁食的日子（亞八19），全部都是為記念悲傷的事情而有的。
3.尋求上帝旨意
安提阿教會為尋求上帝的指引，專心的禁食禱告，結果上帝引導他們分派巴拿巴和掃羅出去宣教。
在任何環境下，都可以實行禁食，只要我們有禁食的心志和清楚的目標就可以。當然在放假的日子下進行是最好不過的，然而，我們也可以在平時的日子（返工或返學）下進行禁食。若要察驗自己應否繼續禁食，很簡單的方法就是看自己對吃的感受如何。如果禁食者感到饑餓，思想上不停地想吃，這樣不能專一禱告或集中思想，禁食者就不要勉強禁食。若禁食者雖覺饑餓，但仍能專一禱告和默想，就可以繼續禁食。
禁食之方式
當你禁食的時候，可以採取下列其中一種方式。
1 .完全禁食，不吃不喝
全部停食，連水也不喝，因此，時間不能長，若沒有超自然的幫助，這樣的禁食可以致命。摩西四十晝夜完全禁食，為的是要從上帝領受十誡（出廿四28）；在以斯帖記四章十六節中，王后以斯帖呼籲所有猶太人禁食三日三夜不吃不喝，而掃羅在往大馬色的路上遇見復活的主基督，並且「三日不能看見，也不吃也不喝。」（徒九9）
不吃不喝的禁食是上帝特別的允許，否則人是不可能做到的。因此這種超越人體能極限的考驗，若非蒙上帝特別的憐憫，平常我們千萬不要試探上帝而輕率嘗試。
2 .不吃任何食物
這種方式稱為一般禁食，是在一段特定時間內，完全不進食而僅飲用水或蔬果汁。這期間短則為期一餐、一天、三天，也可以長達一週甚至四十天。這是現代信徒多數採用的禁食方式，有學者研究主耶穌禁食四十晝夜就是以不吃食物，只喝清水的方式進行。
3 .不吃固體食物
這稱為部分禁食，有些弟兄姊妹的身體狀況不宜不吃食物，可以考慮這種只吃流質食物的方式進行禁食，就是在禁食期間只喝奶類飲品或粥水等流質食物，當然也喝清水或果汁等飲品。
4 .不吃美食
這種方式是禁戒某些食物，也是部分禁食的一種，例如連續幾天僅食用新鮮蔬菜。約翰．衛斯理常常全天僅食全麥麵包和水。聖經中的但以理及他的三個朋友只吃素菜喝白水就是很好的例子。（但一12）
禁食之意義
「禁食」簡單來說，是為基督的國度和屬靈的事情，有目的地不進食。字典所下的定義是「戒絕食物」，但禁食不是「節食」或「絕食」，「節食」是因身體疾病或保持身材而對飲食有嚴格的限制；「絕食」是為了達到一些至理想或政治目的，公開不進食來引人注意，而「禁食」是信仰上的追求，把肉身的需要暫時放在一旁，期望能更專一地禱告和默想，而非為禁食。
禁食一字源於希伯來文的 tsom，意思是捨棄自己的操練。新約則用希臘文的 nesteia代表禁食，與tsom有同樣的意義。聖經裡禁食通常是一天為限，大部分從第一天日落起到第二天日落止。（士廿26；撒下一12，三35）英文「早餐」（breakfast）一字源於聖經中結束禁食（breaking the fast）一詞，根據約翰福音二十一章十二節直譯的意思是──「你們來結束禁食吧！（吃早餐）」
聖經責備一些存錯誤動機而禁食的人，他們或以禁食為條件向上帝交換恩典，或以自義、誇耀的態度來禁食，耶穌就是常指責那些自以為義的人，祂提醒他們不要假冒為善，例如耶穌針對這些人而提出法利賽人與稅吏的比喻（路十八9-14），故事中的法利賽人自義地自言自語：「我一個禮拜禁食兩次......。」耶穌卻清楚指出：「凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」
在先知以賽亞時期的百姓曾禁食過，卻沒有任何結果。上帝說，因為他們忽視了禁食的目的是改變自己的生命，卻反而將之視為一種空洞的儀式：「你們禁食的日子，仍求利益，勒逼人為你們做苦工。你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。」（賽五十三3-4）又說：「這樣禁食，豈是我所揀選、使人刻苦己心的日子嗎？豈是叫人垂頭像葦子，用麻布和爐灰鋪在他以下嗎？你這可稱為禁食、為耶和華所悅納的日子嗎？」（第五節）
禁食是要討上帝喜悅，目的是更多親近上帝，學習全然仰望上帝。在聖經中許多禁食的記載都讓我們看到禁食的意義和所帶來的復興，屬上帝的人心中有一個盼望，就是藉著禁食的操練，使我們更得著主的豐盛，也被主更深深的得著。
禁食的意義
1. 上帝會藉著飢餓，叫我們不再倚賴屬世的物質，從而專心仰賴上帝以及祂的話語。
摩西說：「祂苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話」（申8:3）。
2. 禁食是以上帝為中心，刻苦己心，繼而產生能力，去克服屬靈的邪惡勢力，使人從壞習慣、社會壓制中得釋放。
「我所揀選的禁食，不是要鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛麽。不是要把你的餅，分給飢餓的人。將飄流的窮人，接到你家中。見赤身的，給他衣服遮體。顧恤自己的骨肉而不掩藏麽」（賽58: 6-7）。
3. 禁食是刻己及歸向上帝的方法之一。人透過禁食表達出誠懇，向上帝作持久的禱告，是靈裡的戰爭和摔跤。
大衞說：「我哭泣，以禁食刻苦我心」（詩69:10）。刻苦的意思是降卑，使一切憤怒、痛恨、嫉妒、爭競、恐懼都顯露出來，叫人認罪悔改，蒙醫治歸向上帝。
「耶和華說：雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我」（珥2:12）。
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