聖潔生活的意義

要了解清教徒對聖潔生活所定的意義，便先要了解當時教會內的情況。為要糾正那些宗教偽善者和那些只靠行為的信徒的錯誤，聖潔生活的內在和外在表現必須加以強調，而另一方面、上帝的恩典如何作成這工作更是一重要的基礎。以下是其中的要點：

A. 內心的更新

正如<天路歷程>中的「脣徒」，當時教會中有很多只會講很多屬靈道理的人，但他們內心卻沒有信仰—他們既沒有祈禱，也沒有悔罪的表示。所以清教徒十分強調聖靈在信徒內心更新的工作，如John Owen曾指出:
“ Sanctification is and immediate work of the spirit of God on the
souls of believers, purifying and cleansing of their natures from
the pollution and uncleanness of sin, renewing in them the image of
 God, and thereby enabling them from a spiritual and habitual
principle of grace, to yield obedience unto God......Or more
briefly; it is the universal renovation of our natures by the Holy
Spirit into the image of God, through Jesus Christ......our
holiness, which is the fruit and effect of this work”

可見，這種聖靈的工作是一建基於基督救贖的客觀真確經歷，使信徒順服上帝和擁有祂的形像。而主觀方面，信徒自己也能經歷到這種聖靈的工作。本仁約翰細緻地描述了這種內心的經驗:“聖靈感化他的心，使他知進他自己的罪......就會覺得罪的可憂與可恥。在他心中，他又找到了基督是世界人類的救主，覺得生人生中非與基督親近不可，追求的心如饑如渴......也喜歡聖潔的事”

本仁約翰指出這種聖靈感化是信徒自己能知道的，雖然有時還會生疑團。

B. 內外皆合上帝的話:

在見証方面，這偽善者更不斷絆倒人、褻主名，如果一有機會，便會欺騙、勾引，用各樣方法討人的便宜。因此，本仁約翰力指信徒外在的生活表現必須與內心聖靈更新一致：“就是在外或在家，言語行為都是聖潔的。使他內心對於罪，會生出厭惡的心；對於家庭與社會，都會鼓勵人們去行聖潔無罪的行為。”

而這種內外的一致的準則並非人自以為好，乃是以聖經為標準：“上帝說我們怎樣，我們就把自己當做怎樣。這樣的思想方可算為合上帝的道理。......上帝的話不但決定我們的思想，也能決定我們的行為。如果我們的內心與外面的行為都能一致，並且都能與上帝的道打成一片，那末，我們就可算內外如一，真是善人了。”

“The word changed into grace in our hearts......the spirit worketh
nothing in us, but what the word first requireth of us......growth
is nothing but increase in conformity to the word”


由此可見，清教徒看聖潔乃內外不斷被聖靈改變，以至更與上帝的話一致。

C. 靠恩典的成全：

此外，那時教會中“還有許多做天路客的，雖然他們做了教友，也仍然茫無頭緒，不知道得救之道。”這些人的錯誤在於靠人的行為去取悅上帝，他們有以下的思想：“我遵守上帝的律法，靠上帝的恩典接受我，我便得稱為公義，可以免刑。” 因此，在清教徒聖潔生活的著作中強調上帝的恩典已作成信徒成聖的功夫，而信徒追求聖潔乃生命自然的取向，例如：“乃是基督親自所行的，一方面來替我們遵守律法......我專心依靠主的功勞，好像一件潔白無瑕的衣服，穿在身上。......一個人靠基督的功勞得稱為義，他必定會喜歡歸服上帝......順從祂的道......”
這種追求聖潔的取向非靠人的努力維持，乃單因信心而至：
Walter Marshall stated that, “ Think not that you can incline your
 heart to the immediate practice of holiness, by any such practical
prinicples, as do only serve to vond......but rather let such
principles stir you up to go to Christ first by faith”


John Preston 進一步解釋因信心而有的聖潔行動之意義乃單為回應主愛而行：

“ To do a thing out of faith is nothing else but when out of
persuasion of God‘s love to one, I do this thing, merely for His
sake.”


所以，Owen只著眼於上帝的聖潔，而非個人聖潔：“ Whilst I know
Christ‘s righteousness, I shall the less care to know my own
holiness. To be holy is necessary, to know it , sometimes a
templation.”


D.結論

以上可見清教徒為了糾正當時教會內的腐敗，針對他們對聖潔的誤解和忽視作回應。清教徒看聖潔乃人得救後的必定和自然的表現，由內而外的活出上帝的話。這是上帝恩典的工作，而非靠人的努力可及。Parker 亦十分同意他們所指出聖潔的必須和重要性，而這也正是新約聖經的教導。 彼前1:15指出信徒「在一切所行的事上也要聖潔」，而帖前4:3則強調「上帝的旨意是要你們成為聖潔」。
此外，Hawkes 也同意清教徒的聖潔生活乃基督的恩典在人內心作成的，而非靠人的行為。從清教徒細緻地描述人的順服與上帝恩的成全如何互相配合，讓我們更明白腓2:12-13中的意思。