大德蘭傳記

    十六世紀時期的西班牙女性地位並不高，但是，她卻堪為當代赫赫有名的人物之一；她是密契家、是宗教改革者、是十七個會院的創立者、是四本書的作者，也是帶領基督徒祈禱的傑出聖師；每一道成就的光芒都反映出她是位深富恩賜的人。

    依著不同的境況和被挑釁的程度，她可以很迷人，也可以很專制，甚至，強悍、堅決；不論她碰到的是何種情況，她的勇氣和智慧都是來自於與主的深厚交情。

    大德蘭生於一五一五年的亞味拉（Avila），父親是富商，母親出身於貴族家庭；由於，大德蘭的祖父如同當時許多西班牙猶太裔，因畏懼被放逐而放棄猶太教，皈依天主教，為此，他們家族的社會地位十分微妙。這種身分也導致日後她的計畫受到層層阻撓，懷疑她是否適任領導人的聲浪與日俱增。

    大德蘭十四歲時母親就過世了，父親送她去附近的修道院唸書；二十歲時，她自感有修會聖召，但是，隨即了解乃出於害怕煉獄，而非出於  上帝的愛。她父親斷然拒絕了她的請求，卻沒有令她膽怯；態度堅決、果斷的她毅然離開家庭，進入亞味拉的加爾默羅隱修院。一年的時間，她的健康日益受損，父親前來領她回家後，她逐漸陷入昏迷狀態，幾乎喪命。雖然，最後她痊癒了，但是，復元得極為緩慢，有三年期間，腰部以下完全癱瘓。

    大德蘭的身體終於康復，但是此時她的靈修生活卻轉為冷淡、膚淺。鬆散的修院制度無助於她的靈修生活；加爾默羅隱修院起初的嚴格作風到此時已喪失殆盡；祈禱風氣早已消失；會院此時成了富家少女的寄宿之處。會院的圍籬不再高築，修女們忙著在會客室接待訪客；士紳們也不時地訪造此處；在這種環境下，大德蘭迷人、外向的特質自然地佔據了她許多心思。

    然而，三十九歲時的大德蘭開始轉變；一日，她震懾於十字架上受苦的基督，她領悟了自己靈性生活的膚淺、枯燥；立時下定決心，願意度更嚴謹的祈禱生活。很快地，她進一步體會上帝豐厚的愛情，她的內心一點一滴地改變著。

    她決定改革加爾默羅會，期望回復原始的創會精神；經過一陣據理力爭的過程，她終於得到長上允許，在一五六二年，於亞味拉建立了一座新會院。她建立的新會院猶如赤足加爾默羅會（Discalced ）一般出名；事實上，這個修會足上穿了麻繩鞋，此名乃取其神貧之意，這一點亦是大德蘭改革會院的初衷。

    會院裡的修女們不收捐款，完全憑自己的勞力維生；會院圍籬高高聳立，沿著籬笆開墾著一塊塊的菜圃；修女們過著嚴謹規律的祈禱生活。從亞味拉開始，大德蘭在西班牙陸續建立了十六個隱修院；但是，她同時也得忍受同會姊妹的反對、聖職人員的懷疑以及西班牙宗教裁判所的審查。

    此時，西班牙的政治社會十分複雜：全國陷入戰勝摩爾人（Moors）的狂歡中；仇視天主教徒；一四九二年開始驅逐猶太人；誓反教也逐漸在此時興起反對教皇浪潮。身為女性改革者，這個時代的她憑靠的是個人的遠見；可是，所有的行動都被當時人視為有所危害。她也曾幫助她的靈修導師聖十字若望一起改革加爾默羅赤足男修會；聖十字若望也同樣嚐過苦頭，因為，他曾被反對改革的同會弟兄監禁。

    大德蘭披荊斬棘，清除這一路上的阻礙；當問她，如何在手上只有一小袋錢，就要建立修會時，她這麼回答：「德蘭和錢都不算什麼；只要有主，德蘭和這些錢就夠了。」

    宗教裁判所不是她唯一的擔憂，她還得忍受一路上的病痛、饑餓和窮困；更意想不到的意外是她的交通工具 ── 驢車。一次，大德蘭乘坐的驢車翻覆，她摔進了一條爛泥溪中，她抱怨上帝折磨她；同時也聽到一句話：「我就是這麼待我的朋友。」大德蘭馬上回說：「是啊！我的主！怪不得，祢的朋友這麼少！」

    大德蘭最為人所知的就是她的祈禱；如此多的聖人中，很少人有如同她這麼深的神秘經驗。在她多次神魂超拔的時候，她的內心就猶如被上帝的愛所穿透，這一切都寫在她的自傳中；其他的書中也交代了這些神秘經驗。

    在留給同會姊妹的格言中，她寫道：「記得，你只有一個靈魂；只能死一次；只有一次短暫的生命，只有你自己可以過；只有一個永恆的光榮。若這些你都相信，再多的事情都不算什麼了！」

    一五八二年，大德蘭逝世；一六二二年後由教宗額我略十五世封為聖人；一九七0 年時，教宗保祿六世宣封為教會聖師。