沈美恩

    克來彭派這個團體某些成員在英國國會活躍時，其他住在劍橋的成員中有位沈美恩，是位深具影響力的人。他在完成神學教育後，被按立為聖公會的牧師。他本人受牛頓（John  Newton）的影響不小。牛頓乃當時福音派的代表。

    沈美恩以販賣奴隸起家，後來受一位親戚的影響，悔改歸主。按立牧職後，被派到劍橋工作。當時教會的牧師一般沒有正式的訓練，通常是第三或第四個兒子。因為一般來說，長子繼承家庭的頭銜和產業，次子和三子可能參軍或加入東印度公司。家長無法再為其他的兒子安排工作，於是就把他們送到教會。他們雖然舉止大方，有紳士風格，但卻不知怎麼講道，這就是沈美恩的背景。他開始講道的頭七個年頭，非常失望，遇見許多困難。從他開始傳講福音派的信息，教會的長老就把教堂的椅子鎖住，不讓會眾坐著聽道，他們只好站在走廊上聽道。那些反對沈美恩所講之道的人，向他投爛蘋果和壞雞蛋。在這種惡劣的情況下，沈美恩深感他不適合再繼續講道，因為從來沒有人教他怎樣講道，七年後他決定辭職。

    正在此時，附近一位仁慈的浸信會牧師，翻譯了三本法國基督徒在十七世紀末寫成的一本有關怎樣講道的巨作。沈美恩開心的讀了這本書，這是平生首次有人教他怎麼講道。這個經歷完全改變了他的事奉，結果他在同間教會繼續講了五十四年的道。在他過世前，坎特布裡大主教常說：「不要問我有關我手下的牧師，因為英國每一位有影響的牧師都非正式的經過沈美恩的訓練。」沈氏教導人他如何在軟弱中學習，每逢星期五晚他都與學生在家聚集，談論他在困難中學到的慘痛的教訓。

    我最近出版了一部沈美恩講道集，這是從二千四百篇講章中挑選出一些特別論及福音派信仰的重要資訊。沈氏出版了廿四集講道集，他跟讀者說，每天讀一篇，七年便可讀完。自從這套講道集出版後，直至今日還沒有完全再版過。

    沈美恩的經歷給我們的教訓，是人若忠於上帝的工作，在小事上對上帝忠心，才可以成就大事。沈氏講道的一項基本原則，即以經解經。如果聖經某些地方要你持加爾文主義，另外一些地方要你持亞米念主義，那麼你兩者都要持守。要客觀，要開放，看重聖經的教導，過於對支持你的人的期待。這種開放的態度，使他的講道大有能力。