沙漠教父

    公元311、312年之後逼迫停止。上帝興起了基督徒的皇帝。每當政權對教會好感時，世俗主義和政治權勢就會侵入教會，其自然後果，乃是教會的官僚主義。所以那時教會逃向沙漠，逃離教會的世俗化。

    第四世紀著名的教父中，幾乎每位都在沙漠住過。它是那個時期教會領袖的特徵。這個運動的重要性，在於它導致教會歷史中修道制度的興起及發展，建立了堅忍、默觀和誓約的生活方式。

1.聖經中之沙漠觀

    沙漠在舊約信仰中扮演非常重要的角色，以色列的列祖出於沙漠(申卅二12)；沙漠在以色列歷史中，最早期的用法有恐懼、潔淨的意思。詩篇的作者經常提及沙漠經歷對個人生命的重要性，後期的先知們也強調沙漠生活在以色列人的生活中是常態。

    從以色列人的歷史，另外一件發生的事，就是他們在苦難中向上帝呼求和上帝對他們的拯救。通過在沙漠裡獲得釋放的經歷，以色列人的信仰再度被重整。舊約對沙漠的重點領悟是上帝的信實，祂聆聽以色列人的呼求。

    沙漠這個主題在新約亦再度出現。馬太福音指出耶穌是從埃及被召出來。符類福音書有強調耶穌在曠野受試探的重要，通過這些試探，主耶穌親自體現出祂的子民應當過的純潔生活。

    同樣，在教會歷史中，沙漠這個記號不斷出現，所有後期的教父都以此為主題。

  2.沙漠教父的歷史背景

    俄利根(Origen)是第一位提出在「殉道」之外另一種生活方式的人。他談論有關「殉道」的書中提出，基督徒並不一定要將肉身的生命為主而捨，可以以苦修的方式將生命獻上。

  3.安東尼的一生(公元二五一至三五六年間的人)

    他領悟到人不僅要聽和明白上帝的話，還要立刻付之於行動。安東尼將自己鎖在城堡中廿五年之久。在這段期間中，他除了默想上帝之外，其餘的時間只作兩件事：一、與內心的情慾爭戰；二、與撒旦的權勢爭戰。

    安東尼學會在上帝面前安息，他安詳的神情和靈裡的豐富使他成為大有智慧、有分辨能力的人。事實上，沙漠教父們的一個共同點，就是他們對人心透徹的認識，以及有智慧的分辨事物。同時，他們亦給人正確的生活指導，而這些很多時候是自私的心使我們看不清楚。安東尼從此成了名，中東各地的人，不論貧富、貴賤都來找他尋求屬靈上的指引。

  4.沙漠教父的特點

    沙漠教父他們的共同特點是簡樸、嚴謹和真誠的苦修生活。