階梯約翰（John Climacus，約579年－649年），是一位拜占庭時期的重要東方教父、靈修神學家與修道士。他最著名的作品是《登天之梯》（The Ladder of Divine Ascent），這本書成為東正教靈修傳統中最具影響力的經典之一，也影響了西方修道傳統。他被稱為「階梯約翰」，就是因為這本書的緣故。
一、生平背景
出身與早年
- 約翰出生於579年左右，地點可能在敘利亞或巴勒斯坦。他出生於一個敬虔且受過教育的家庭，從小就顯示出極高的智慧與屬靈傾向。
- 在16歲時，他進入西奈山修道院（即今日的聖凱瑟琳修道院）成為修士。這座修道院是當時東方基督教世界的重要靈修中心之一。
隱修生活
- 約翰在西奈山修道院中生活了數十年，其中有40年時間是在修道院附近的荒野中過著獨修的生活。他極其謙卑、愛好沉默與默觀，並專注於禱告與聖經默想。
- 雖然隱居，他仍然是許多修士與朝聖者所敬重的屬靈導師。
晚年與領導職位
- 在晚年時（大約在他75歲左右），他被選為西奈修道院的院長（住持），但他只擔任該職位幾年便逝世。
- 約翰於649年左右安息主懷。
二、主要著作：《登天之梯》
作品簡介
- 《登天之梯》是他最著名的靈修著作，書名原自雅各夢中的天梯（創世記28:12），象徵靈魂藉著德行上升至上帝。
- 本書分為30階（章），象徵耶穌在開始傳道時的年齡，也象徵靈性生命的成熟過程。
結構與主題
這30階的靈命階梯可以大致分為三個部分：
- 放棄世界的階段（第1-3階）：講述棄絕世俗、順服與悔改。
- 內在淨化的階段（第4-26階）：涵蓋德行操練，如謙卑、溫柔、忍耐、清心、貞潔等。
- 神秘合一的階段（第27-30階）：專注於靜默、禱告、愛與上帝的聯合。
三、靈修思想與影響
靈性觀
- 階梯約翰強調靜默（hesychia）、心靈的警醒（nepsis）與不住的禱告。
- 他認為，靈性成長是一個不斷「向上登梯」的過程，需要操練、痛苦與恩典。
在教會的地位
- 他被視為東正教四大教父之一（與巴西流、葛利免、金口約翰齊名）。
- 《登天之梯》成為大齋期必讀的靈修讀物。
- 東正教會特別為他設立「階梯約翰主日」，通常在大齋期第四主日慶祝。
四、相關名言與精神
「離開世界，是指不再憂慮世事的牽掛，不再在意自己的聲譽與地位。」
——《登天之梯》第1階
「謙卑是一種無法言喻的恩典，是靈魂的寶藏，只有經歷過它的人才能明白它的力量。」
——《登天之梯》第25階
結語
階梯約翰是一位深具靈性洞察力的導師，他的生命與著作至今仍啟發無數修道者與信徒。他以其深邃的靈修神學與實踐，為教會留下了一條通往上帝的「靈性階梯」。無論你處於信仰旅程的哪個階段，他的作品都是一盞穩定而深沉的靈命明燈。
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