閱讀現代與古代著作之間的平衡

 

    請注意，現代著作尚未經長久試煉，缺少老酒的醇美，而且常常反映的是市場時尚，一如路易斯(C.S.Lewis) 所言：

    新著仍在受試驗，而外行人沒有資格判斷它……唯一的安全作法，是要有一個不摻雜的、核心的基督信仰，就如巴克斯特所說的“ 純粹的基督教” 的標準，把此刻的爭議放在適當的立場之中，而此標準只能求諸古典著述。在讀過一本新書後，除非能先讀過一本古籍，否則不應任自己另讀一本新作。這是一個很好的規則，如果這種作法對你太難，那麼至少也該每讀三本新書，就讀一本老書。

    盡管有此提醒，《今日基督教》這份刊物就“ 百本精選靈修書籍” 做大眾普查時，其中只有三分之一是超過百年之久的，大多數的入選書為當代作品。

    理應排除在外的書種，其實是宗教狂熱之作，例如紀伯倫的通俗著述；愛克哈特、波默所寫的沉思性神秘主義著述；反映當代積極性思考或者只談甜美與光明面的著述，這些類型的著作對人生命裡的罪性都持有非現實性的看法。

    有一種看法， 是覺得我們必須藉現代作家之助， 來替我們披荊斬棘、超越現代世俗心智， 以回到基督教的永恆真理中， 找到某種進入更深刻屬靈經驗的切入點。路易斯自己曾經需要切斯特頓(G.K.Chesterton) 的明智和幽默，以及麥克唐納(George MacDonald) 的聯想力，以便在象徵手法的運用上得到幫助。然後他再回到波伊修斯(Boethius) 的《論哲學的慰藉》（The Consolation of Philosophy），此書讓路易斯堅定相信“ 永恆並非只是指無限的時間”。

    其實，能塑造生命的典籍特質，就在於極少作家真能為我們做到這一步。所以，路易斯很肯定地告訴我們，如同許多人都已經經歷過的，過分飽讀群籍雖然使我們變得博學多聞，卻總是留不下多少深厚的影響。

    今日，誇伊斯特(Michel Quoist) 的《生命的禱告》（Prayers of Life）一書已令許多人的禱告生活為之更新，並使生命與人性注入禱告中。我當初就是受到克爾凱郭爾《清心志於一事》 (Purity of Heart Is Will One Thing) 的激勵，它使人從根本上去認真面對全能上帝。福賽思(P.T.Forsythe) 在《禱告中的靈魂》(The Soul in Prayer) 一書裡提醒：“ 最糟糕的罪，就是沒有禱告。” 章伯斯(Oswald Chambers) 的《竭誠為主》（My Utmost for His Highest）一書幫助許多人提升了屬靈追求。

    假如我們並不渴求更深的屬靈生命和預備接受它，那麼，無論是歷代典籍或現代的靈修讀物，都不會在我們身上發揮任何決定性的影響。

    正如一些詩篇適用於任何情緒與人生的需要，同樣地，我們的閱讀也要有此平衡。有時我們需要讀加爾文的《基督教要義》這種扎實的神學書，有時，像特拉赫恩(Thomas Traherne) 的《千百年之默想》（Centuries of Meditations）、喬治· 赫伯特的《聖殿》（Temple）的著作更為合適。又像十架約翰在《靈魂的黑夜》（Dark Night of the Soul） 的著作裡， 把西班牙文學裡的抒情詩、極其強烈的苦難以及對上帝的熱情結合在一起表達。還有查理· 衛斯理和約翰· 衛斯理兩兄弟的贊美詩，懷特菲爾德的《日記》（Journal），費耐隆的《書信》（Letters），或是帕斯卡爾的《思想錄》（Pensees），都顯示出靈魂在上帝面前的各種不同狀態。屬靈閱讀的多樣性，有助於“ 飲食平衡”。