詩人伯納多於1091年，即第一次十字軍東征的前六年，出生在法國的楓丹（Fontaines，Dijon）。他的父親帖斯西臨（Tescelin）和母親阿蕾斯（Aleth），都是勃根第公爵（Duke of Burgundy）手下的貴族，帖斯西臨在公爵的宮廷中，是忠心耿耿而有智慧的武士。他們有五個兒子，一個女兒，伯納多排行第三。他們全家除了母親早逝之外，後來都進了修道院。
阿蕾斯是一位非常敬虔愛主的姊妹。當她懷伯納多的時候，常常問主會給她怎麼樣的孩子。有一晚，她得了一個夢，夢見有一隻紅棕點的小白狗，很凶悍地狂吠著。她就去請教一位長者，他說：「這孩子生下來，要成為上帝家中忠誠的看門者，而且是最有力的出口。」
這句話，終身成為伯納多的警惕。
詩人就在這樣敬虔的家庭中長大，在母親悉心的管教下，培育出單純、順從、慇勤和勇敢的性格。伯納多的才賦，從小在學校讀書，就已經表現出來，同伴中沒有一個能趕得過他的；但這些才賦，也成為他最容易受引誘、離開上帝的網羅。
出身貴族，難免有許多世界上的朋友，他也漸漸和他們一同追逐世上的情慾快樂。當他發覺自己正在走下坡的時候，他就回到上帝面前禱告，求主幫助他對付他裡頭的情慾，他也完全地把自己獻給主。
除了藉著禱告，還有一個力量幫助他的，就是他母親的死。這時他已經二十歲了，他的母親是在三年前去世的。阿蕾斯死的時候非常地安詳、也非常地莊嚴，好像躺在主永遠的懷抱裡似的。詩人說：「以後在我的一生，我遇見每一件事情，我總要拿『永遠』來衡量它，看它是否是為『永遠』效力的呢？」
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