依格那丟•羅耀拉的《神操》— 前言

依格那丟·羅耀拉的《神操》是一本操練手冊，而非一篇教條式的論文。它所表現出的是一種方法，《神操》好像劇本一樣，每個人可以照自己的方式註解演出。也好像是一本食譜。是藉著完整的三十天之操練過程，或者較簡短的方式，都要按「食譜」上的提示去實際進行體驗，才能嚐到書中所提示經驗的真正滋味。在十六世紀歐洲的背景下，依格那丟·羅耀拉以他自身的靈修經驗為基礎，詳加敘述而寫成的這本書顯示了令人驚訝的彈性，跨越時代和文化，幫助了無數人進入靈性成長的過程。

依格那丟·羅耀拉賦予「神操」的一般定義是很廣泛的︰「所謂神操，是指各種靈修功課，如省察、默想、默觀、口禱、心禱及以後將提及的其他靈修操練。就如散步、走路、跑步都是體操；同樣，為了準備整理靈魂，驅除偏情，好能認清上帝的心意，以便調整自己的生活，拯救靈魂，所應用的各種方法也都可以叫做『神操』。」（《神操》1號）

不過，他從各種「神操」中選了一些，組織成一套靈性探索的歷程，或者說是一種「心靈旅程」，而在《神操》這本書中提出了進入這歷程所需要遵行的方法。《神操》是基於這個前提：上帝與操練者之間直接的溝通是可能的。

操練輔導員所提供的幫助，目的只在於確認這經驗是真實的，而非虛假的幻象。雖然「神聖」並非《神操》所用的詞彙，《神操》卻顯然倡導人進入上帝的神聖經驗，好使人們參與上帝的神聖。然而，在做神操的過程中，我們對於神聖的原初概念很可能會遭到挑戰、解構，而終於更新。神操過程中所發覺的上帝之所以是神聖者，正在於祂與我們心中原有的印象截然不同。