本篤及其會規對中世紀教會的影響

 

    「繁殖就是上帝的降福」，這是本篤的基本的精神，也是會規基礎；不排除任何人，人都能由當中找到救贖靈魂的方法和福音成全的途徑。本篤像保羅一般，對教外人特別重視，當時他對半野蠻的哥德人甚為關心，對他們的皈依不遺餘力。

      本篤會不斷發展傳教工作，在各處建立傳教團和修院：五世紀至九世紀期間，英格蘭由聖奧斯定歸化，他是由聖葛利高裡於他賽留（Celius）的修院派去的；日耳曼的歸化是由聖保尼法爵（St. Boniface）和盎格魯撤克遜的修士；斯堪地納（Scandinaves）的歸化則由高爾比（Cordie）的聖安斯色爾（St. Anschaire）；以後波羅的海岸（Baltique）則由殉道的主教聖阿達爾伯（St. Adalbert）發展福音工作。在十至十二世紀，不少穩修會興起，在本篤會會規的基礎下傳播福音，服務教會，其中如布根第會（Cluny）以及熙篤會（Citaux）建於法國；瓦龍勃羅沙會（Vallonbreuse）和嘉瑪道力會（Camaldoil）在意大利建立。

      另一方面，在十一世紀，可說是由本篤會來支撐著教會的生命，如聖葛利高裡七世，真福鳥爾班二世（Urbain II）及一連串的革新教宗都是由本篤會出的。基於托砵修會於十三世紀興起，本篤會的影響力漸漸減退，但仍影響了不少聖者，如聖日多德（St. Mechitide）和聖麥施弟德（St. Mechitilde）。在十四世紀，因為修會財產過多而原始的修道生活衰退，幸好仍引發其他虔敬者的反省，重新回到本篤的精神中，在意大利橄欖會（Congregation Oliveraine）興起下培養了羅馬的聖芳濟加（St. Francoise Romaine）。

      上述的修道團體和發展，都是追隨本篤精神而衍生的，從此可見本篤雖然生於四世紀末，其修會和會規建於五世紀初，但他的精神是延伸至整個中世紀，影響了教會的興衰，並且在靈性生活中支持著教會，阻礙並減慢了憲制教會的腐化生活，教會不致過分地陷入世俗的權力爭鬥中，而失去了靈性的層面。

      本篤對於屬靈生命的執著，使他無懼地面對生活的挑戰，他的會規不單是對修會的規條，更是展露一個信徒的生活歷程；面對中世紀初的歐洲，羅馬帝國的衰亡和蠻族的入侵，本篤把生活獻給上主，並修訂了過去修院雜亂無章的規條，使決心跟從上主的信徒可以按規條過信仰生活，也透 過規條明白成為一位真正的基督徒其應有的特質。

      本篤的生命不單影響了中世紀教會，更對今日的教會作出呼籲，叫現代的信徒反省自身的信仰生活，不一定是隱修院的生活，而是培養在基督裡的慈悲和謙遜，真誠地面對上帝和群眾。