從清教徒今日信徒追求聖潔生活的反省

A. 聖潔生活的確立：

在當時英國的腐敗社會中有清教徒的興起務求潔淨教會。今天的社會，道德水準更是日溢敗壞，教會亦不斷被世俗同化，其原因非信徒無力抵抗，乃因對聖潔的意義之誤解。

    今天的信徒很少著重自己的生活是否聖潔，他們錯誤地認為這只是一很高和搖不可及的標準。但清教徒提醒我們聖潔是人得救後的必定和自然的表現，由內而外的活出上帝的話。

    若一位自稱為信徒的人，卻仍活在罪中，就如當時英國教會中很多偽善信徒一般，其悔改的真誠是甚為可疑的。因此，教會應清晰有力地教導這真理――聖潔乃必須而非選擇性的。此外，更要鼓勵信徒多體驗聖靈在內心的更新工作，裹外一致地在生活中活出上帝的話，作美好的見証。

B. 竭力追求聖潔與恩典成全：

    對一些保守派教會的信徒而言，聖潔生活的操練很易偏向律法主義和靠個人的努力。特別當提及要竭力追求活出基督，攻克己身，治死老我等操練時，上帝恩典的工作與人的盡力，實不易平衡。因此當時英國的教會內有太多「靠行為」的人，讓清教徒深思到上帝的恩典如何作成信徒聖潔生活的追求。他們指出信徒是在竭力追求和不斷自省中深切體會自己的無助和罪惡，從而更深領悟上帝救贖和赦勉的能力。這是一個不斷進深的學習，讓人越發不敢靠自己行善，而只把一切信心放在上帝身上。

    可是，今天的信徒正是缺乏這種操練與體會，以至十分自我，對上帝救贖的能力和恩典亦不能深入體驗。相反地，正如當時英國的信徒一般，今天很多敬虔的信徒抗拒和避除那份「知罪」的心態，因它打擊他們自義的安全感。我們須要從新效正追求的方向，以免「事倍功半」。

C. 以福音的大能改革社會：

    今天美國社會的道德極為敗壞，這正好提醒我們清教徒希望以立法和政治力量改良人民道德的結局。若人內心沒有被福音更新和改變，他們根本沒有行善的能力。面對社會道德水準的日漸敗壞，唯一的出路非政治上的復和或妥協，乃是信徒勇敢地傳揚福音、毫不妥協地以聖潔生活見証福音的大能，這正是今天信徒的使命。深切地體會重要的不是什傳福音的方法和策略，乃是信徒操練聖潔生活的落實。

D. 教會懲治的重要：

    今日教會普遍地過於強調愛心包容，而忽略了懲治的重要性。清教徒的思想中讓我們反省到；若教會不嚴勵地施行懲治，就等於任由信徒不斷沈溺罪中而不悔改，沈溺於撒旦的權勢中、沈溺於上帝永遠燃燒的怒火中。真正的愛是讓犯罪者醒悟到自己犯罪的可惡和嚴重性，從而有發自內心的悔改。

    此外，教會的懲治亦有教育性意義，讓信徒看到罪的嚴重性，從而提高信徒對聖潔生活的重視，以加強教會見証的能力。因此，巴克斯特於《論革新的牧師》一書中表達那份「愛之深、責之切」的強烈情感，足為牧者的模範。