犯罪者的挽回

在當時英國的教會中，除了有很多敗德劣行的信徒外，亦有一批只是暫時相信的人，他們只是怕受地獄刑罰，並未真心悔改，很快便再任意犯罪，長久自欺，那就要永遠沈淪了。 清教徒認為從表面看，很難分辨誰是真心相信的，只有透過訓誡與懲治，才能作分辨與挽回。以下是巴克斯特於《論革新的牧師》一書中的論述撮要：

A. 訓誡與懲治的必須：

    “缺乏訓誡必產生一種欺騙靈魂的傾向；使那些不是基督徒的人以為他們是基督徒......那些敗德的人以為他們的罪是一種可容忍的東西。我們在世人之前竟敗壞基督教本身，叫他們以為一個基督徒只不過是持有這種見解的人，以為基教之所謂聖潔，和世上其他虛偽宗教無殊。假如我們把聖潔和不聖潔的羊放在同一羊欗裏，而不用基督的方法來分別他們，那真是污辱基督了。”

    巴克斯特認為訓誡是分辨真偽信徒的方法，也是保守教會聖潔、不辱主名所必須的。

B. 訓誡與懲治的目的：

    “願他(犯罪者)在上帝之前，在教會會眾之前、真心誠意地悔罪......因為我愛他的靈魂，且順從基督之命，盡我的責任；目的無他，祗求在可能的範圍內，把他從罪惡中、從撒旦的權勢中、從上帝永遠燃燒的怒火中救出來，使他得以和上帝及教會復和。”

    巴克斯特因愛那肢體與順服上帝，切望挽回他；懲治只是工具，愛心挽回才是最終的目的。

C. 訓誡與懲治的過程：

1) 訓誡那些過去犯罪或頑固不悟的生活的人：先聽那些私下勸戒他的人之報告，再由牧師試行規勸。

2) 運用規律勸導人表明出悔改的樣式：必須有憑據才作控告，在公開於會眾以前，先由教會幾位亮級人員私下聽斷這事。而另一方面，求上帝改變他們的心。

3) 悔改後要設法使他完全恢復原有地位。

4) 革除那些受過充份試驗仍頑固不知悔悟的人：為他們祈禱，使他們有悔改與復原之日。

D. 小結：

上述的懲治目的和方法皆與聖經相合(太18:15-20；林前5:9-13； 6:1-11；提前5:19-21；帖後3:14-15)，重點在於以愛、禱告和上帝的感化挽回犯罪的肢體，也從中分辨信徒的真偽。