伯納德之生平與爭議性事蹟

    伯納德出生於法國地詠的楓丹（Fontaines Les Dijon），父親戴瑟林（Tescelin）是一位武士，母親亞來德（Aleth）則是名頗有信德的女性；伯納德的母親在1104年9月去世，這事讓他非常心痛，母親是啟發他獻身﹑為教會而接受教育的人。

    1111年伯納德向家人表示要入修道院，家人對他的入院並不意外，只是不明白他何以不選擇附近而相當富裕的本篤會（Order of St.Benedict），卻意願想當那剛成立不久的熙篤會（Cistercium）修士。往熙篤之前，他共找了三十名親人一同起程前往熙篤。這一批往後熙篤的白衣會士，成為來日十二世紀的靈修改革運動的基礎。

    雖然伯納德在世時，便享有許多的聲譽，不過歷史學家卻對於他也有不同的評論，中國的學者趙敦華認為伯氏嚴厲鎮壓異教﹑異端的政策，組織第二次十字軍東征﹑倡導成立異端裁判所，可以說是中世紀專制主義的象徵；也有學者以比較溫和的語氣來說上述這些事情，伯納德是受到教宗的委託，而自己忍受屈辱；任達義則指出關於伯納德與阿貝拉（P. Abelard, 1097-1142）之間的神學爭論，部分有情緒的成分，但是也有「很不願而滿懷憂傷」的因素；依照甘蘭（Cayre）的想法，當教宗依諾增二世（InnocentⅡ）時，產生兩位教宗的教廷分裂狀態，伯納德居中周旋八年的經驗，應該是造成他後來對 分裂異端相當嚴厲的原因。

    西元1115年伯納德受斯提凡．哈丁（S.Harding）院長之命，出任克勒窩（Clairvaux意即「光明谷」）修院第一任的院長之職，而 「這座新成立的修院，一開始就以體驗曠野會祖的精神為己任，操練著非凡的神修。伯納德更是身體力行，作眾修士的表率」，他的一生整個的生活，可以說都是本著熙篤的精神﹑聖本篤（St. Benedict,480-547）《隱修會規》的藍圖在進行。